Город и его ненадежные стены

Но сейчас я уже не был ребенком. Я был самим собой и просто шел в одиночестве вверх по течению реки. На голове у меня не было никакой шляпы или панамы, и солнце припекало мне затылок, но я не потел и пить мне тоже не хотелось. Я шел, ступая очень осторожно, чтобы не поскользнуться на покрытых водорослями камнях. Вдали, прямо над горизонтом, виднелись маленькие тучки, но небо надо мной было безоблачным.

Я не шел куда-то конкретно. Не было никакого места, до которого мне хотелось бы дойти. Целью была сама прогулка. Мне просто нравилось идти босиком по воде и смотреть на знакомый пейзаж вокруг.

Но вдруг я кое-что заметил. По мере того, как я шел все дальше и дальше, внутри меня, что-то постепенно изменялось. Это изменение не касалось сознания, восприятия или еще чего-то абстрактного. Оно было абсолютно конкретным и осязаемым. Я менялся физически. И с каждым шагом эта метаморфоза становилась все ощутимее. Она не была плодом моего воображения или галлюцинацией, я чувствовал ее собственным телом.

Сначала я не понимал, в чем именно заключается это превращение. Но когда приложил руки к лицу, то заметил, что моя кожа стала более гладкой, чем раньше, а контуры лица - более четкими.

Взглянув на свои руки и ноги, я увидел, что и на них кожа вновь обрела былую упругость и эластичность. На ней почти не было морщин. И все мои немногочисленные шрамы тоже исчезли.

Не было никаких сомнений - я стал выглядеть заметно моложе, чем еще несколько минут назад. И тело казалось таким легким, будто с меня сняли тяжеленный рюкзак. Постоянное напряжение в плечах, которое так долго мучило меня, исчезло, и они двигались легко и плавно.

А воздух в легких стал свежее и чище. Даже звуки я стал различать более отчетливо.

«Вот бы у меня было зеркало», - подумал я. Тогда бы я смог узнать, насколько сильно изменился. Наверняка в отражении я увидел бы совсем молодого человека. Лет двадцати пяти или максимум тридцати. Здорового, беззаботного и, наверное, немного глуповатого, но зато с пышной шевелюрой, четко очерченным подбородком и без морщин. Вот только зеркала у меня под рукой, конечно же, не оказалось.

Естественно, мой разум не был способен понять, что именно и почему со мной происходило в этот момент.

Я мог только предположить, что с каждым шагом вверх по течению реки я становлюсь все моложе. Никакого другого объяснения у меня не было. Я осмотрелся вокруг, взглянул вверх на голубое безоблачное небо, а затем снова вниз на кристально чистую воду, омывающую мои ноги. Но так и не увидел там ничего странного или удивительного.

Я решил идти дальше. Если моя догадка была верна, то постепенно я должен буду становиться все более и более молодым, пока...