Город и его ненадежные стены

Насколько я понимаю, у тебя есть к этому способности, и ты умна. Пройдет совсем немного времени, и будет уже непонятно, кто из нас - человек, а кто - тень.

Она задумалась, потом покачала головой.

- Мы сейчас просто строим предположения. Никто не может знать точно, что именно произойдет. Мы уже даже не понимаем, где здесь гипотезы, а где - факты.

- Пожалуй. Но ведь нужно хоть что-то, на что мы могли бы опереться для принятия решений.

- И ты уже принял решение?

Я кивнул.

- Но зачем ты тогда принес меня сюда, к омуту?

- Честно говоря, я до последнего времени и сам не знал, как в итоге поступлю.

До тех самых пор, пока мы самом деле не оказались здесь, - сказал я, - Но теперь все решено: я остаюсь. А ты уходишь.

Мы с тенью посмотрели друг другу в глаза.

- Как твой давний спутник, я не могу согласиться с этим выбором, но твое решение кажется непоколебимым. Я больше не буду пытаться тебя переубедить. Если ты остаешься здесь, я желаю тебе счастья. Пожелай и мне удачи на моем пути. Только от всего сердца.

- Конечно же, я от всего сердца желаю тебе удачи. Надеюсь, с тобой все будет хорошо. Она протянула мне правую руку, и я пожал ее.

Довольно странно пожимать руку своей собственной тени.

Действительно ли это была моя тень? И действительно ли я был самим собой? Да, мы уже не понимаем, где гипотезы, а где - факты.

Будто насекомое во время линьки, тень сбросила с себя тяжелое влажное пальто и сапоги.

- Извинись перед стражником, - сказала она, слегка улыбнувшись, - За то, что я без разрешения взяла из его хижины рог и созвала зверей. У него наверняка из-за этого будут неприятности.

- Тень стояла на снежном сугробе и смотрела на поверхность озера. Наконец она сделала глубокий вдох и выдохнула густое облако белого пара.

А затем, не оборачиваясь, бросилась в воду вниз головой. По поверхности омута разошлись круги. Я наблюдал, как они медленно исчезают, и вода становится такой же гладкой, как и раньше. Только зловещий хрип пещер доносился до моих ушей.

Я долго смотрел на абсолютно неподвижную водную гладь. Может быть, все-таки произойдет что-то еще? Но ничего не происходило. Только бесчисленные снежинки беззвучно падали в омут, таяли и в мгновение ока исчезали. Я развернулся и пошел назад тем же путем, которым мы шли сюда.

Брел по тропинке, заросшей высокой травой, мимо заброшенной деревушки, вверх и вниз по крутым склонам. На всем пути до административного квартала я так никого и не встретил. Люди в городе не выходили из дома в такой сильный снегопад. И звери были уже за стеной из-за ложного сигнала рога.

Вернувшись домой, я первым делом стряхнул снег с пальто и вытер полотенцем мокрые, замерзшие волосы. Очистил покрытые слоем грязи ботинки шпателем. К моим штанам прилипли пучки травинок, будто обрывки старых воспоминаний.