Город и его ненадежные стены

Посмотрев на часы, чтобы убедиться, что уже около трех, я подошел к стойке и назвал свое имя.

- Я записан на собеседование в 15:00.

Женщина переспросила мое имя, и я повторил его. Ее глаза напомнили мне кошачьи.

Она пристально посмотрела на меня, как бы проверяя, и на мгновение замолчала, будто потеряла дар речи. Затем выдохнула и спросила бесстрастным тоном:

- У вас назначена встреча?

- Мне сказали, что я могу пройти собеседование в 15:00 в любой день. Кроме понедельника.

- Извините, но с кем именно у вас назначена встреча?

- К сожалению, я не могу назвать вам имя.

Она поправила очки указательным пальцем, снова помолчала какое-то время, а затем ответила глухим голосом:

- Меня об этом не предупредили, но это не имеет значения. Поднимитесь по лестнице, и сразу же за ней, справа, увидите кабинет директора. Зайдите туда.

Я поблагодарил ее и направился к лестнице. Смущенное молчание женщины за стойкой, казалось, что-то значило, но я не мог отвлекаться на размышления об этом, потому что самым важным в данный момент было собеседование, которое ждало меня впереди.

Перед лестницей была натянута веревка с табличкой «Доступ только для персонала». Судя по всему, для публики был открыт только первый этаж.

Я поднялся по скрипучей деревянной лестнице и обнаружил справа от себя, как и сказала мне женщина, дверь с металлической табличкой, на которой было выгравировано слово «Директор». Еще раз проверив часы, чтобы убедиться, что уже 15, я глубоко вздохнул и осторожно постучал, как турист, проверяющий лед на озере, прежде чем выйти на него.

- Заходите, - тут же раздался изнутри мужской голос, как будто ждавший моего стука.

Я открыл дверь и вошел, слегка поклонившись. В висках у меня застучало. Видимо, мое напряжение было сильнее, чем казалось. Это было первое собеседование с тех пор, как я искал работу после колледжа, и у меня было такое ощущение, будто я вернулся на десятилетия назад.

Комната оказалась небольшой. Напротив двери было высокое окно, через которое светило солнце. Перед ним за массивным старым столом сидел мужчина, лица которого я не мог разглядеть из-за света.

- Извините, если я вас беспокою, - сказал я неуверенным голосом, стоя в дверях и назвал свое имя.

- Входите. Я вас ждал, - ответил мужчина мягким баритоном, как будто разговаривал с неизвестным животным в глухом лесу, - Садитесь, пожалуйста.

Я сел на стул, стоявший прямо напротив директорского стола. Лицо мужчины все еще было залито солнцем. Поскольку он сидел, я не мог определить его рост, но он не казался особенно высоким человеком. Лицо у него было круглое и, насколько я мог судить, выглядело довольно дородным.