Графиня замка Ривердон

Может, и потому что я являлась последним представителем своего рода и не несла никакой угрозы для родни Чарльза.

«А вот интересно, как они отреагировали бы, если бы узнали, что я — дальняя родственница императора?» — насмешливо подумала я.

Вряд ли такая новость долго оставалась бы в семейном кругу. Ею обязательно следовало поделиться с друзьями и знакомыми, вынести в свет всю правду о Великолепной Арсане и ее взаимоотношениях с тогдашним правителем.

Свадьбу, конечно, ничего не расстроило бы. Против аргулий здесь никто не пойдет. Но на меня точно стали бы коситься с неприязнью.

— Бред, — негромко пробормотала я, переворачиваясь с одного бока на другой. — Ну бред же. Вот спрашивается, какая им всем разница, кем был мой прародитель? Да даже если и бастардом. Официально он признан. Мужем Арсаны. Ну вот и…

Что «вот и», я не додумала. Уснула.

Приснилась мне Арсана, та самая, которую я видела во сне несколько дней назад. Она стояла под руку с высоким симпатичным мужчиной посередине комнаты и по-доброму улыбалась мне.

— Не переживай, детка, — услышала я ее слова. — Твой брак будет счастливым.

Сказала и исчезла.

А я проснулась в своей спальне в сумерках. Привет, крыша. Ты, смотрю, совсем протекла.

Вызвав служанку, я привела себя в порядок, вымылась, переоделась в домашнее платье, темно-серое, полностью закрытое. Потом позавтракала и задумалась. На улице сыпал первый снег. Мелкий и робкий, как сказали бы на Земле, он был довольно частым. Скоро все поверхности окажутся засыпаны им. Старшие слуги, управляющий и экономка, уверяли, что первый снег в этой местности не тает, а, как говорят крестьяне, «зовет за собой снег большой».

По идее, все, что можно было сделать на земле, было сделано. И урожай собрали, и внешний ремонт провели, там, где надо, и колодцы починили. В общем, теперь надо перезимовать.

Ну, и чем тогда мне заняться в самом замке? Если отбросить будущую скорую свадьбу и общение с Чарльзом и сосредоточиться только на домашних делах?

Получается, кроме книг и общения со швеями, мне и делать-то нечего. Но швеи свою работу знают.

Ответ был только один, и он мне, свободолюбивой натуре, не нравился. Но ничего другого просто не приходило в голову, может, и пока. Заняться я могла в данный момент или собой, или семьей. Все.

— Чтоб вас всех, — проворчала я. — Ну вот как жить в провинции в таких условиях? Отвратительно же! И портала нет, чтобы в столице появиться! Чарльз, зараза такой, жалеет средства на невесту!

Я ворчала и бездельничала до обеда. А потом в замке появился тот самый «зараза», жалевший на меня средства.