Госпожа Медовой долины. Лапушка

– Его сиятельство женится на Лапушке! Молодые вместе приехали! Она стала такая худенькая! Такая тоненькая!

- Ну как же! А мне тогда сделал предложение сам Генрих! Он отправил королеву прочь, а потом выследил меня на рынке у мясного ряда и сказал: «О, прекрасная Джул! Стань моей королевой! Я хочу каждый день есть твоего гуся, начиненного квашеной капустой! Он просто изумителен!».

- Но он действительно изумителен! - я вошла на кухню, и Джул медленно опустилась на стул. – Я так рада видеть всех!

- Так это правда? – повариха недовольно покосилась на экономку.

- Тьфу ты! – отмахнулась от нее миссис Оджин. – Ты хоть бы поздоровалась с леди!

- Моя дорогая деточка! – Джул подошла ко мне и крепко обняла. – Такого мы точно не ожидали! Вот это спаржа в сметане… Я хочу услышать подробности! Все до единой!

* * *

Маркиз Фергюсон был в бешенстве. Он отшвырнул газету, в которой оповещалось о венчании Ричарда с леди Мелиндой Шортер, и налил себе виски. Как такое вообще могло произойти?! Брат Его Величества женится на невесте Мортимера? И это после того, как о помолвке было объявлено на приеме в королевском саду?! Мало того, что граф не пострадал, так он еще и остался в выигрыше! Почему жизнь так несправедлива?! Одним все, а другим только изжогу от их бесконечных успехов.

Торнтону от отца осталось шикарное поместье, деньги, положение в обществе. А он, словно умалишенный, взялся выращивать сады и покупать этих проклятых овец! Маркиз брезгливо поморщился. Живи на полную катушку, радуйся тому, что у тебя все есть! Но нет, его кузен с наслаждением занимался недостойными аристократа делами.

Если бы все богатство Мортимеров оказалось в его руках… М-м-м-м… Заграница, шикарные женщины, вино с лучших виноградников, балы, модные салоны…

Фергюсон мечтательно уставился в потолок, закинув руки за голову. Он сидел в своем кабинете за столом, положив ноги в сапогах на полированную поверхность. Сейчас было тяжелое время: из-за кредиторов маркиз редко появлялся в обществе. Чертовы псы сторожили его у дома, вызывали в суд.

В дверь постучали и Фергюсон недовольно крикнул:

- Кого принесло?! Я занят!

- Ваше сиятельство, к вам посетитель, - раздался из коридора голос слуги. – Он говорит, что это важно.

- Пусть войдет! – позволил маркиз, наливая себе очередную порцию виски.

Дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина, сжимая в руке старую шляпу с мятыми полями.

- Добрый день, ваше сиятельство… Я привез вам новости из поместья.