Госпожа Медовой долины. Лапушка

Я слышала топот ее каблуков и недоумевала: что опять приключилось? Неужели новые неприятности?

- Наконец-то! Хвала Господу! – выдохнула она, вихрем влетев в кухню. – Теперь все будет хорошо!

- Что такое? – Джул бросила помешивать суп. – Его сиятельство выпустили?!

- Нет! Пока нет! – миссис Оджин потрясла смятым листком бумаги. – Сюда едет тетушка хозяина! Герцогиня Камберленд! Она быстро наведет порядок и поможет его сиятельству! А еще поставит на место лорда Фергюсона! Ишь возомнил себя хозяином!

Вот тут-то я и похолодела. Герцогиня Камберленд - тетушка Торнтона?! Но она говорила, что ее племянника зовут Доминик.

Хотя у нее мог быть не один племянник… Но в голову настойчиво лезли слова Френсис об этом Доминике Меррое: «Он интересуется только разведением скота и своими землями! Ни одна девушка не захочет сидеть в загородном поместье, пропуская пышные приемы и балы!».

Мортимер тоже разводил скот и очень любил сельское хозяйство… Не может быть таких совпадений. Услышав фамилию герцогини, Френсис, как и я, удивленно уставилась на экономку.

- Так, значит, у его сиятельства тетушка герцогиня? – спросила она.

В ее глазах вспыхнул нетерпеливый огонек.

- Да. Граф — ее любимый племянник. Леди Камберленд была с ним рядом с самого рождения и всегда принимала участие в его жизни, - ответила миссис Оджин. – Строгая, но справедливая женщина.

Кузина больше ничего не стала спрашивать, но в одну из свободных минуток поманила меня за собой в коридор.

- Происходит что-то непонятное! У герцогини один племянник и это Доминик Меррой! Как это понимать?

- Да, я тоже вспомнила твои слова, как только миссис Оджин заговорила о приезде леди Камберленд. Но если мы станем выпытывать какие-то подробности, это будет выглядеть подозрительно, - я задумчиво закусила губу.

– М-м-м… есть у меня одна идея. Пойдем-ка в картинную галерею!

- Зачем? – удивилась кузина, приноравливаясь к моему быстрому шагу.

- Возможно, под портретом графа написано его полное имя. Это многое прояснит, - объяснила я. – Иначе от всей этой путаницы у меня уже начинает закипать мозг!

Оказавшись перед портретом его сиятельства, Френсис изумленно ахнула:

- Так и есть! Это Доминик! Но почему тогда его называют Торнтон Мортимер?!

Я подошла ближе, нагнулась, чтобы прочесть надпись, которая располагалась чуть выше дорогой золоченой рамы, и прошептала:

- Вот оно что… Граф Доминик Торнтон Мортимер Третий, барон Меррой седьмой… У графа совмещенный титул!

Почему его называли разными именами — это уже вопрос другой… Но теперь хоть что-то стало ясным!

- Анжи, а ведь герцогиня узнает нас… - испуганно прошептала Френсис за моей спиной.

– Она всегда следит за своими слугами, за хозяйством и вполне может приказать слугам предстать перед нею.