Я - палач

Ну мне пора. Счастливо, Громов. Возвращайся.

Она вытянулась на носки, быстро чмокнула меня в скулу, промазав по щеке, и побежала назад. Несколько солдат посмотрели ей вслед. Один только собрался присвистнуть. Я посмотрел на них. Кто-то из стоящих рядом прикрыл свистящему рот, и они все внезапно решили отойти подальше.

Я спустился ещё ниже по холму. На позиции ехали несколько панцирников. Этот путь для них сложен, металлические гусеницы увязали в мягкой почве, и тяжёлые машины с трудом продирались вперёд, выпуская вонючий пар из стеклянных трубок позади. Один вообще увяз и заглох.

Но один панцирник двигался по мягкой земле как ни в чём не бывало, разбрасывая позади себя комья земли и травы.

У этой бронированной боевой машины не было стеклянных трубок позади, вместо них торчала здоровенная металлическая труба, из которой шёл дым.

Панцирник остановился рядом со мной. Открылся люк и оттуда вылез перемазанный и довольный Варг."

"— Громов, смотри, что с ним сделал Лин, — крикнул он, пытаясь переорать двигатель. — Починил и доработал! Теперь носится как угорелый! А то даже вообще завести не могли!

Тощий Лин вылез из другого люка, поморщился, глядя на машину, и встал рядом со мной.

— Немного перебрал движок, — сказал он грустным голосом, показывая на панцирник, и вздохнул. — Заменил трубки. Мне ещё не нравится, что орудие может стрелять только вперёд, — он показал на большую пушку. — Надо что-то с этим придумать. Интересно, вот только бы что?

— Давай без подробностей, — попросил я и похлопал по броне машины. — Но хорошая работа, Лин. Молодец.

— Нет-нет, — Лин замотал головой и начал тараторить: — Это далеко не мой шедевр. Да и в болоте он застрянет.

— Да расслабься, Лин! — крикнул Варг, вылезая из машины. — Тебя даже Громов похвалил. А сейчас нам этот панцирник пригодится! Как начнём стрелять по этим уродам!

— Но как воевать на боевых машинах в болотах? — Лин его не слышал.

Он достал камень с предком и сжал в руке.

— Но мы что-нибудь придумает, дух предка, обязательно придумаем, обещаю. Мы построим шедевр.

— Шедевр, — Стас, подошедший к нам, скривился и обратился ко мне: — Все клановые прибыли, Громов. Всё по списку.

Он случайно задел плечом броню и поморщился, увидев чёрное пятно на чистом мундире.

— Понятно, — сказал я. — Пусть готовятся к бою.

— Мы атакуем или обороняемся? — спросил Стас, оттирая пятно платком.

— Будет видно. Я рядом с Дерайга. Пока меня нет, солдатами командует капитан, а у клановых за главного Варг.

— Я? — удивился Варг.

— Почему он? — Стас удивился не меньше. — Я же старшего его, и я больше в этом понимаю.

— Пусть лучше будет Стас! — попросил Варг. — Он должен быть главным.

— За главного Варг, — повторил я.