Я – первый

Она оглядела площадку, заставленную разноцветными пластмассовыми столиками с сидящими за ними людьми, забавно прикусила нижнюю губу, повернулась ко мне и виновато произнесла:

– У нас свободных мест уже нет, но возле самой эстрады место имеется… Музыканты через час начнут играть только.

Я нахмурился.

– А долго ждать?

Люда недоуменно подняла брови.

– Кого? Музыкантов?

Я сокрушенно покачал головой:

– Мясо, Людочка, мясо!

Официантка улыбнулась мне улыбкой женщины, знающей, что такое голодный мужчина.

– Минут пятнадцать-двадцать… А я пока вам салатик принесу и все остальное.

«Грамотно говорит, знает, что к чему, – ухмыльнулся я про себя. – Пока эти лабухи начнут греметь на всю округу, я успею и выпить, и закусить. А потом мне будет уже все равно. Пойдет!»

Я улыбнулся в ждущие глаза девушки и сказал ей то же самое слово.

– Не многовато ли для одного двести граммов, а, Серега? – спросил за моей спиной голос, который я уже вряд ли забуду. – В Чечне ты пил простую воду из речки.

Я остолбенел, завороженно глядя на официантку.

«Вот это да! – мелькнула мысль. – Вот это да! Не может быть!»"

"– Так-то в Чечне, Артур… Вода не водка, много не выпьешь, – ответил я, ослепительно улыбнулся и подмигнул девушке так, как будто она только сейчас согласилась выйти за меня замуж.

Я медленно повернулся и увидел своего товарища. Мысль о том, что он здесь оказался явно не случайно, я попросту отогнал. Скорее всего – да. Но об этом можно подумать и позже.

– Артур! – проговорил я и шагнул ему навстречу.

– Серый! – произнес черкес и обнял меня.

Через три секунды мы разжали объятия и отодвинулись друг от друга одновременно. Изображать бурный восторг с паданием в счастливый обморок мы не стали. Мужчинам нельзя слишком явно показывать свои чувства. Просто я был рад его видеть. Очень. Как и он меня. Мы стояли друг напротив друга и молча улыбались.

Артур был все такой же. Но я заметил у него на висках похожую на иней седину. А ведь два месяца назад ее не было.

– Ты тоже, – кивнул понимающе собровец. – Глаза у тебя уставшие и вот морщинки еще появились.

Я кивнул, не переставая рассматривать его.

– Ребята, вы проходите или нет? – наконец спросила терпеливо ждущая нас официантка. Она спросила это без раздражения, только легкий оттенок нетерпения слышался в ее голосе.

– Сестренка! – обернулся я к ней. – Принеси нам двойную порцию! То, чего я заказывал. Вот я товарища встретил, видишь…

– Пойдемте, я покажу. – кивнула девушка и повела нас между столиками.

Мы уселись рядом с небольшой деревянной эстрадой, поднятой над полом примерно на полметра. Я глянул на нее и убедился, что инструментов на ней еще нет. Ну, посидим, значит, пока спокойно.

– Ты откуда здесь, Артур? – проговорил я, вытаскивая сигареты.