Игра в кошки-мышки

Нет, я не могу пойти на прием во всем этом безобразии! Себастьян прав — я произведу настоящий фурор. Но вот понравятся ли мне все те слухи, которые поползут среди высшего общества после моего столь блистательного возвращения?

— Это чересчур… — наконец выдавила я и вновь замолчала, хватая открытым ртом воздух.

— Да ладно, не стоит благодарностей, — по-своему понял мой возглас Себастьян. — Трикс, собирайся. Нам уже пора выезжать, если мы не хотим опоздать.

— Я не поеду, — мрачно отозвалась я. — Только не в этом платье. Лучше быть на приеме серой мышкой, чем разукрашенным попугаем.

— Ошибаешься. — Себастьян покачал головой и с ледяными интонациями отчеканил: — Ты поедешь со мной, Трикс. Хочешь ты того или нет. И поедешь именно в этом платье. Понятно? И точка. В любой другой момент я бы с удовольствием поскандалил с тобой, изощряясь в остроумии, но, увы, сейчас не тот случай.

И вот теперь я сидела напротив Себастьяна и медленно, но верно наливалась злобой по поводу происходящего самоуправства. Негодование переполняло меня до такой степени, что я сама удивлялась, почему еще сдерживаюсь. Хотелось высказать в лицо этому мерзкому типу все, что я о нем думаю, затем потребовать остановить карету и гордо удалиться домой.

«Угу, — насмешливо фыркнул внутренний голос. — В легких туфлях да по сугробам на потеху прохожим. Отличное выйдет зрелище!»

— Ты ведь знаешь, кому посвящен королевский прием? — вдруг спросил Себастьян, видимо, устав от затянувшейся паузы и словно не замечая тех преисполненных молчаливой ярости взглядов, которые я на него кидала.

— Прерисской делегации, — мрачно ответила я и скорчила как можно более устрашающую физиономию, должную показать, как сильна моя ненависть к этому доморощенному тирану и самодуру.

— Вот именно. — Себастьян довольно кивнул, вновь проигнорировав мои красноречивые гримасы. — Главную роль на приеме будет играть наследный принц Прерисии — старший сын Сигурда Третьего Винсент.

— Я в курсе, — буркнула я, вспомнив разговор с Янором."

"— Принц Винсент — весьма занимательная личность. — Себастьян спрятал улыбку в уголках губ после моего замечания, но продолжил спокойно и размеренно говорить. — Ходят слухи, что все придворные дамы Прерисии сходят по нему с ума. И я верю этим сплетням. Наследник престола — красивый брюнет, отлично образованный и в великолепной физической форме. Кроме того, Винсент по праву считается одним из лучших фехтовальщиков в своей стране.

— И что? — Я невольно заинтересовалась рассказом Себастьяна. К чему мне все эти подробности?

— А еще принц Винсент, по слухам, неплохо знает твоего отца. — Себастьян задумчиво потер подбородок, глядя на меня до омерзения честными глазами.