Игрок

С ним было тепло, а медленный стук его сердца служил моей персональной колыбельной.

– Я спортсмен, и все эти годы делал все, чтобы быть лучшим в Лиге. Я не хочу ассоциироваться с образом сексуальной задницы в брюках от Лагерфельда.

– В тебе говорит детская травма, ты больше не маленький мальчик, ты доказал, что достоин Лиги, что ты в разы лучше каждого, кто недооценивал тебя. – Волнение стягивало мою грудь, нечто непривычное взбунтовалось внутри, противилось и призывало заткнуться, но давно заготовленная речь должна была быть произнесена, я не могла остановиться. – Реклама бренда, который не связан со спортом, не навредит тебе, а наоборот, сделает твое имя громче.

Все знаменитые спортсмены рекламируют современные атрибуты успешного мужчины: это стиль, статус, это поднимет тебя в глазах общественности. И я… была не права на твой счет. Ты не сучка клуба, ты самый независимый, целеустремленный и упертый из всех, кого я когда-либо встречала.

– Ты правда так думаешь? – спросил он, наверняка хмуря брови. В его голосе было столько уязвимости, будто мои слова волновали его. И с моей стороны не было ни капли лести, я все еще не заткнулась, потому что действительно так считала.

– Да. Я так думаю.

Пульсация в моих висках с каждым мгновением становилась громче. Я невольно сжала руку в кулак на его груди, слыша, как волнуется сердце Рэя, а мое ускоряется, словно стремится ответить ему.

Нет, черт возьми!

Глупое сердце может сколько угодно трепетать в его присутствии, я всегда буду полагаться на мозг.

Мы не будем открывать друг другу души, иначе дойдем до того, что произошло восемь лет назад. Мне это не нужно, ведь я пыталась дать понять Рэю, что меня не сломить.

Никому и никогда. А только от одних воспоминаний об этом к глазам подступали слезы.

– Реклама не всегда идет на пользу. Но я сейчас говорю не о брюках или батончиках мюсли, я имею в виду те предметы, которые олицетворяют престиж: техника, автомобили, часы… Это не создаст ненужных ассоциаций, ты успешный спортсмен, а успешные спортсмены носят «Ролекс», – заключила я, проводя руками по воздуху, будто перед нами был лозунг.

– Может, ты и права, – задумчиво протянул он. – В последнее время мой агент получил несколько интересных предложений.

Возможно, мне стоит рассмотреть их. Просто ознакомиться.

Я пожала плечами:

– Возможно… В любом случае твои фанатки лишь обрадуются еще одному билборду с твоим лицом или сексуальным телом.

– Считаешь мое тело сексуальным? – спросил он, и в его голосе я расслышала улыбку.

Кончики моих ушей стали гореть от смущения.

Черт, почему рядом с ним я теряю всю свою уверенность?

– Нет, я не говорила такого.

– Говорила.

– Не думаю.

– Признай, Кирби. Я тебе нравлюсь.

Я промолчала, но Рэй и так все понял.