Игрок

– Не могли бы вы передать, что я желаю Эве скорейшего выздоровления?

– Ты можешь сделать это сама, – мягко сказала она.

– Думаю, это только ваш день, а я зайду в другой раз. – Получив в ответ кивок от миссис Уилсон, я направилась по коридору к выходу.

Я ни разу не обернулась, но чувствовала, как моя спина нагревается от его взгляда.

Глава 38

Рэй

Мама вернулась в Сиэтл, потому что помимо Эвы она была нужна еще четырем младшим девочкам. Но перед ее отъездом нам удалось с ней поговорить.

Я как раз сделал себе кофе и расположился в гостиной, поставив чашку на столик.

– Кажется, это начало нового этапа для Эвы, – сказала она, обхватывая свои плечи руками.

– Да, но даже учитывая то, что Эва была глухой, она казалась гораздо счастливее прочих, – ответил я, вспоминая время, когда моя сестра была маленькой.

Однажды мальчик ее возраста обозвал ее отсталой дурой. Эва не могла слышать этого, однако к двенадцати годам она прекрасно читала по губам. Я хотел размазать мальца по асфальту, ведь думал, что те слова задели ее, но она лишь улыбнулась, и ответила мне: «Есть плюсы в том, чтобы быть глухой, тебе не приходится зажимать уши, чтобы не слышать всяких придурков».

– Нас это затронуло куда сильнее. И мне жаль. Прости.

Мама обернулась, устремляя взгляд на мое лицо.

Я не говорил этого с того самого дня, потому что знал, что меня не услышат. Семья ненавидела меня, и никакие слова не исправили бы этого.

– Ты не должен извиняться, – вздохнула она, нервно поправляя короткие волосы. – Это мне следует извиняться.

Я встал с дивана, вскидывая брови в удивлении.

– Тебе?

Она кивнула и подошла ко мне ближе.

– Я действительно винила тебя в несчастном случае, произошедшем с Эвой, но только недавно поняла, что виновата лишь я. – Она покачала головой, а я все еще не мог понять, говорит она это на самом деле или мне кажется. Как же так? – Ты мой ребенок, такой же, как и девочки, дети не должны нести ответственность за других детей.

– Я был на пирсе в тот день, – возразил я, ощущая неприятные мурашки на затылке.

– Да, и ты был ребенком.

Внезапное осознание после таких простых слов повергло меня в шок. Будто я всю жизнь хотел услышать от нее эти слова.

Я был ребенком.

– Я всю жизнь думал, что ты ненавидишь меня.

Мама подошла ближе и погладила меня по плечу:

– Это не так, Рэй. Глядя на тебя, я думала только о том, как сильно ненавижу себя. Ты напоминал мне о моей ошибке. То, что произошло с Эвой, – только моя вина, потому что это вы мои дети, и это я должна была оберегать вас. Мне жаль, что я заставила тебя пройти через это. Я так горжусь тобой, и для меня не важно, кем ты будешь: хоккеистом или простым сборщиком сетей в Сиэтлском порту.