Имя ей Хель

Вскинула брови, будто ей довелось разговаривать с самым глупым существом на всём белом свете, и отвернулась. Я с трудом скрыла разочарование.

Послышался звук шагов, и из дверей замка вышел Аркен в сопровождении Моры, Грола, Ран и Эрренда. Ран улыбнулась мне и помахала рукой, остальные сделали вид, что меня нет. От Аркена мне достался мрачный взгляд и плотоядная ухмылка. После расправы Хоука он больше ко мне не прикасался и даже не приближался, но глазел открыто, не стесняясь взглядом выражать своё неодобрение.

– Слушайте внимательно, – сказал он, поворачиваясь к страже. – Ваша задача охранять Его Величество. Лунный Хребет – опасное место, а Сыны Полумесяца, какой бы сладкий мед ни лился с их языков, вам не друзья. Зарубите это себе на носу и смотрите в оба.

Бросив на меня ещё один тяжёлый колкий взгляд, Аркен быстрым шагом скрылся в замке. Стражники побрели к лошадям. Грол взобрался на повозку. Я выбрала серую кобылу, которая показалась мне крепче и послушнее остальных.

Едва мы оседлали коней, из замка вышел Хоук. Из доспехов на нём красовался только кожаный наплечник. Оружия при нём не было. Да и вообще выглядел он так, будто собрался на утреннюю прогулку, в движениях ощущались лёгкость и беззаботность. Хоук обменялся с Лираной несколькими фразами, которые мне не удалось расслышать. Она обняла его на прощанье и поцеловала в щёку. Хоук вскочил на вороного коня и, махнув Лиране рукой, ударил того пятками, мгновенно вырываясь вперёд. Мы молча последовали за ним.

Когда мы покинули замок и выбрались на тракт, со мной поравнялась Ран.

– Здравствуй, Хель! – она приветствовала меня улыбкой.

– Расскажи мне о Сынах Полумесяца, – я сразу перешла к делу. – Добиться тут от кого-нибудь хоть каких-то объяснений – та ещё задачка.

Ран хихикнула, отчего-то смутившись.

– Они, – она замялась, – что-то вроде культа.

– Что-то вроде?

Ран пожала плечами и ненадолго замолчала, подбирая слова.

– Ну, около двух сотен лет назад небольшая группа фейри украла часть человеческих слуг и увела в горы, заявив, что люди не должны прислуживать фейри и заслуживают быть свободными. – Она засмеялась. – Как глупо! Как будто люди не сами выбирают служить нам. Им же это нравится, это единственное их предназначение. – Ран замялась, и на её лице появилась извиняющаяся улыбка. – Прости, Хель, к тебе это не относится, ты… ты явно не такая, как они. Честно, если бы не твои уши, я бы ни за что не подумала, что ты человек. Ты сильная, смелая, ты…

– Что ты имеешь в виду, говоря о предназначении?

– Люди сами приходят в эти земли, чтобы служить нам. Они хотят прикоснуться к магии и готовы за это всё отдать. Или феи приносят младенцев и воспитывают как слуг. Людей не нужно ни от чего освобождать, им это нравится.