Истинная для Грифона

Стоило получить свободу, как он рванул в лес, носился несколько дней, пытаясь уловить ее след, но тщетно. Настя просто исчезла, испарилась, словно ее и не было. Тогда он помчался в свою провинцию, провел множество поисковых ритуалов, но и они не помогли отыскать ни Натана, ни Настю.

Кталхар корил себя за то, что давил на нее, напугал и девушка отправилась к Источнику одна. А ведь она могла погибнуть в лапах разбойников или нарваться на некроманта. Но Видящая выжила, достигла Источника. Странно, но несмотря на все страхи и опасения, он верил в нее, не сомневался, что она справится.

Запах Насти четко прослеживался на ее пути. Ягодный, свежий, такой притягательный. По ее следу Кталхар быстро миновал жилые коридоры дворца и вышел в сад. В этот день погода выдалась теплая, солнечная, с легким ветерком. Настя в саду спорила с охраной. Она просила, чтобы дистанция между нею и стражниками была хотя бы десять метров, а не пять, как положено по инструкции.

Кталхар замер в тени фруктовых деревьев, у начала садовой тропинки, вдоль которой тянулись ряды ровно подстриженных кустов. Он привык видеть Настю в дорожных костюмах, с туго собранными волосами. А сегодня она надела хлопковое платье темно-зеленого цвета, распустила волосы. Это полностью преобразило ее облик. Нет, он знал, что она красива, что у нее хорошая фигура. Но в платье, без оружия, она казалась такой юной и невинной.

– Это издевательство, – страдальчески протянула она, глядя в глаза сурового стражника.

Тот не дрогнул, хотя это и давалось ему с трудом. Насте сложно отказать, особенно когда она так заглядывает в глаза.

Кталхар решил спасти девушку от опеки и вышел из-за деревьев. Стражники уже давно заметили его, а вот для Насти его появление стало неожиданностью.

– Вы пока свободны, – сообщил он охране.

Стражники исчезли из поля зрения, хотя все равно оставались где-то поблизости и могли наблюдать за их передвижением.

– Привет. – Улыбка ее была напряженной.

– Здравствуй. Ты прекрасна.

Настя прыснула, в зеленых глазах зажглись смешинки, щеки ярко вспыхнули.

– Спасибо. Это – мое самое приличное платье. – Настя легким движением оправила длинную юбку. – А вообще я вышла, чтобы собрать венец хранителя.

– Цветы?

– Да, они растут только возле Золотого Источника и обладают сильными целебными свойствами.

Настя принялась рассказывать ему про золотые цветы с белой сердцевиной, которые Кталхар раньше считал сорняками, потому что они пробивались везде, даже в подвалах дворца.

– Надеюсь, ты не держишь на меня зла за то, что я не сказал, кем являюсь. Я путешествовал инкогнито.

– Не рассказал, и ладно. Ты и не обязан был.

Она присела, ловко срезая золотистые цветы с небольшого куста.

– Я должен был рассказать, – не согласился Тал.