Избранные произведения. I том [компиляция]

Было светло — под потолком, сонно, будто рыбы в аквариуме, плавали окруженные сверкающими ареолами магические шары, стандартное освещение чародейских замков.

— Приветствую, ведьмак.

Приветствующими оказались двое магов. Знал он обоих, хотя и не лично. Харлана Тзару показала ему как-то Йеннефер, он — запомнил, поскольку тот, чуть ли не единственный средь магов, брил голову налысо. Альджернона Джианкампо по прозвищу Пинетти[173] он помнил со времен Оксенфурта. По академии.

— Приветствуем в Риссберге, — произнес Пинетти. — Мы рады, что ты захотел прибыть.

— Смеешься? Я здесь не по собственной воле.

Чтобы принудить меня к прибытию, Литта Нейд впутала меня в преступление…

— Но ведь после из него вытащила, — прервал Тзара. — И щедро вознаградила. Компенсировала дискомфорт с изрядным, хм, привеском. Слухи ходят, что ты по крайней мере неделю как находишься с ней в весьма хороших… отношениях.

Геральт едва совладал со всепобеждающим желанием двинуть ему в морду. Пинетти, похоже, это заметил.

— Pax[174], — поднял он руку. — Pax, Харлан. Хватит ссор. Давай обойдемся без взаимных колкостей и иронии. Мы знаем, что Геральт относительно нас предубежден, это слышно в каждом его слове.

Мы знаем, отчего так вышло, знаем, как завершилось его приключение с Йеннефер. И реакцию окружающих на то приключение. Этого нам не изменить. Но Геральт — профессионал, он сможет быть выше этого.

— Смогу, — саркастически подтвердил Геральт. — Вопрос в том, захочу ли. Перейдем, наконец, к сути дела. Зачем я здесь?

— Ты нам нужен, — сухо произнес Тзара. — Именно ты.

— Именно я. Мне чувствовать себя польщенным? Или же начинать беспокоиться?

— Ты знаменит, Геральт из Ривии, — сказал Пинетти.

 — Твои дела и деяния нынче повсеместно полагают воистину эффектными и достойными удивления. На удивление наше, впрочем, не слишком-то рассчитывай, мы не настолько скоры к проявлению восхищения, особенно в отношении подобных тебе. Но мы умеем признавать профессионализм и уважать опыт. Факты говорят за себя. Ты, рискнул бы я утверждать, выдающийся… хм…

— Ну?

— Элиминатор. — Пинетти подыскал слово без труда, похоже, заготовил его заранее. — Тот, кто элиминирует угрожающих человеку чудищ и тварей.

Геральт не стал комментировать.

Ждал.

— Нашей целью, целью чародеев, тоже являются достаток и безопасность людей. Потому можно вести речь об общности наших интересов. Случайным недоразумениям не следует перечеркивать этого обстоятельства. Недавно дал нам сие понять хозяин замка. И он о тебе слышал. Хотел бы познакомиться лично. Пожелал этого.

— Ортолан.

— Гроссмейстер Ортолан. И его ближайшие помощники. Ты будешь представлен. Позже. Слуги покажут тебе твои комнаты. Освежись после дороги. Отдохни. Мы скоро пришлем за тобой.

* * *Геральт думал.