К чему приводят шалости

Метла вмиг расщеперилась, заметалась по поляне, а когда успокоилась, приняла вертикальное положение, скривилась в древке и замерла. Хоть она не умела говорить и я не владела магией природы, сразу поняла, почему ошибка артефакторики так повела себя.

– Дуешься на него? – проникновенно спросила я.

Прутья у метлы еще больше разошлись в стороны. Теперь она походила на взъерошенного воробья, только не чирикающего от возмущения.

Осознав, что попала в цель, я начала подбирать к ней ключик:

– И я… Но мы же не станем затаивать на лэра Рейнольдса обиду, не бросим его в беде.

От услышанного метла постепенно оттаяла, снова взмыла в воздух, сделала круг и унеслась прочь. Я же продолжила блуждать по лесу.

Не прошло и четверти часа, как она преградила мне путь.

– Нашла? – прошептала я с замиранием сердца, и у той забавно зашевелились прутья. – Скорее веди меня к нему!

Я готова была помчаться стрелой, вот только норовистая метла неторопливо плыла сквозь густые заросли, а в какой-то момент и вовсе застыла на краю небольшой поляны.

– Он здесь? – растерянно спросила я, и метла расщеперилась в ответ.

Моя растерянность объяснялась тем, что на первый взгляд тут никого не было. Да и где скрываться? Несколько довольно жиденьких кустиков, скудная растительность. Густая трава лишь изредка доставала мне до колена. Не разыгрывала ли меня метла?

Тем не менее я без вопросов и упреков приступила к неспешному прочесыванию небольшого участка леса. Снова ничего… Надежда отыскать принца стремительно таяла. Ситуацию усугублял приближающийся закат.

– Ты можешь просто показать, где он? – обратилась я к метле, но она вновь продемонстрировала свой ужасный характер – сделала вид, что не слышит меня.

Я продолжила рыскать по поляне. Со временем усталость и отчаяние начали брать надо мной верх. Вместе с ними в душе росла уверенность, что я ошиблась и глава безопасности на самом деле сейчас сидел в уютном кресле в собственном доме и наслаждался вечерним отдыхом, стражник же, скорее всего, затерялся где-то по пути в крепость.

Желая передохнуть немного и привести мысли в порядок, а заодно решить, что делать дальше, я прислонилась спиной к дереву и едва ли не в тысячный раз обвела поляну внимательным взглядом.

– Лэр Рейнольдс! – не выдержав, прошептала я, выждала пару мгновений и позвала чуть громче: – Тейлор!

Мне с трудом удалось подавить крик, когда кто-то схватил меня за ногу, а затем раздался еле слышный хрипловатый голос с придыханием:

– Что вы здесь делаете, лира Мередит?

В поисках источника звука я вполоборота повернула голову, потупила взгляд и, хорошенько присмотревшись, заметила принца.