Поцелованная Тьмой

Пощадите меня, - неудачно состроил жалостливые глазки, но Соня попытку оценила и благосклонно кивнула.

- Хорошо. Могу я помочь?

- Да. Расскажите что-нибудь, пока я раскладываю покрывало, - невозмутимо произнёс он и полез в корзину.

Соня усмехнулась и всё же решила помочь.

- Лучше вы. Я не представляю, что из моей жизни может вас заинтересовать.

Принц остановился, держа покрывало за два конца, и посмотрел Соне в глаза.

- Всё, - серьёзно произнёс он. Соня поджала губы, судорожно соображая, чтобы это значило, как высочество продолжил. - В детстве мы вчетвером залезли в овраг, нас вёл Калем, как самый старший. Здорово играли, уже не помню во что конкретно, в памяти остались только ощущения. Яркие такие. Приятные. Заигрались, не заметили, как набежали тучи, и началась гроза... Вам уже интересно?

Соня недоумённо моргнула, чуть не выругавшись, потому что принц прервал рассказ, но укоризненно всё же прищурилась. Артур усмехнулся и продолжил, раскладывая провизию в удобной посуде.

- Дождь поливал так, будто серьёзно вознамерился нас утопить. Овраг размыло. Представьте себе мокрую глину. Представили? Мы скользили, пытаясь выбраться. Падали. Перемазались все. Присядьте и угощайтесь.

Соня послушно опустилась на плед и машинально взяла первый попавшийся бутерброд с копченой бужениной, как выяснилось.

- Помощи было ждать неоткуда. Отец никогда нас не ограничивал в поступках и желаниях, но охрана всегда была приставлена. Только... - Артур по-мальчишески задорно улыбнулся. - Только мы всегда от неё удирали. Это было настоящей традицией! Церемонией! Каждое утро мы составляли целый план, как обхитрить охрану на этот раз.

- Как же вы выбрались? - спросила Соня, прожевав бутерброд и, забывшись, облизала кончики пальцев.

- Мы... - принц проследил за её жестом, зависнув на секунду. - Встали друг на друга. Первым вытолкали Макса, потом Ричарда. Я встал на плечи Калему, а они вдвоём ухватили меня за руки. Потом мы все вместе подняли Калема. Дождь, к тому времени, почти закончился, но вдали ещё громыхало. Промокшие и грязные мы вернулись к отцу...

- Сильно, наверное, досталось? - предположила Соня и вязала из миски булочку.

Артур загадочно улыбнулся.

- Отец нас никогда не бил. У него были свои методы наказания и воспитания. Сначала он поведал во всех красках, чем могло закончиться наше приключение. Там была и смерть от голода, и смерть от острых зубов хищников, которые непременно бы нас нашли, и сломанные ноги, и шеи... А потом мы драили полы. Во всём замке. И от охраны больше не сбегали.

Соня хохотнула, чуть не подавившись, и попросила запить. Высочество открыл флягу и протянул.

- Видите? Это просто, - лукаво улыбнулся он.

- Что? - не поняла Соня.

- Просто рассказывать о себе.