Поцелованная Тьмой

- Уверен, пара килограмм сделают ваши щеки ещё более очаровательными, - прокомментировал Максимилиан и разлил по чашкам чай, видимо, решив поухаживать.

- Я польщена, - сдержанно отозвалась соседка, кромсая лазанью. - Но давайте оставим мои щёки в покое и перейдём к важному.

Соня поджала губы, пряча смешок и кивнула.

Рассказ вышел сухим, но информативным. Соня коротко перечислила события прошедшей ночи, стараясь быть объективной, отделив эмоции.

Амелия задумчиво постучала пальцами по столу, что-то усиленно взвешивая в своей умненькой головке, но Соня была уверена, что благородная леди просто отчаянно борется с желанием выругаться в присутствии принца. Максимилиан наблюдал за её борьбой с не меньшим интересом. Победило воспитание.

- Леди Даррим очень... изобретательна. Отличный план разработала, надо признать, - сдержанно произнесла Амели и взяла салфетку, чтобы изящно промокнуть губы. Соне подумалось, что соседка просто сплёвывает в белый хлопок невысказанные ругательства. Уж больно выражение лица у неё было «говорящим». - Надеюсь, это была только её затея. Или в этом спектакле ещё кто-то замешан? - и подозрительно покосилась на принца.

Максимилиан закашлялся и спешно сделал глоток воды.

- Уверяю, никто из нас не станет принимать участие в подобном абсурде! - веселясь, заверил он и выглядел убедительно. - Да и зачем? Какой смысл в том, чтобы нам избавляться от леди Райт? Она, по-моему, одна из немногих адекватных «избранниц» на этом отборе.

- По-моему, тоже, - отозвалась Амелия и взяла булочку с корицей. - Может Даррим помогает дядя? Он кажется придворный маг...

- Калем и Артур как раз проверяют эту версию, - подтвердил младший принц. - На самом деле, леди Саттэм, нам нужна ваша помощь.

Амелия заинтересовано вскинула бровь.

- Необходимо всё же показаться в общем зале, сделать вид, что увлечены трапезой или наоборот, у вас нет аппетита, и пустить небольшой слух... - Максимилиан поморщился, отчего ещё больше стал похож на старших братьев.

- Будто Соню увели и взяли под стражу? Вы поэтому её спрятали? - догадалась соседка.

- Ты не обязана этого делать, если не желаешь принимать участия в спектакле абсурда, - вмешалась Соня и отложила приборы, выдохнув. - Чем меньше народа замешано в этой истории, тем лучше.

- Подожди-подожди, - прищурилась благородная леди. - Что же это получается, хочешь, чтобы я пропустила самое интересное и образцово готовилась к конкурсу?

Соня мягко усмехнулась.

- Хочу, чтобы ты была в безопасности.

Амелия покачала головой.

- Мне никто не причинит вреда, потому что жутко боятся моего отца.

- Вынужден согласиться, - криво улыбнулся принц. - По крайней мере, так удастся притупить бдительность Фабианы и её дяди.

- Решено, - уверенно заявила Амелия, отбросив салфетку. - Займусь слухами.