Поцелованная Тьмой

В пронзительно-зелёных глазах, обрамлённых густыми ресницами, читался вызов и превосходство.

- Значит, Пятнышко? - весело произнесла Соня, обращаясь к животному, как ни странно. - Будем знакомы, Пятнышко. Я Соня. Сегодня ты станешь моей провожатой.

- И часто вы говорите с лошадьми перед тем, как оседлать их? - насмешливо протянула очаровательная леди Эльвуд, похлопывая белыми перчатками по раскрытой ладони. Артур смотрел беспристрастно: никогда не угадаешь, что кроется в глубине его мраморных глаз.

- А чем лошади хуже людей? - невозмутимо отозвалась Соня, гладя свою новую знакомую. - По-моему они заслуживают такое же уважение, - улыбнулась, умолчав, что многие люди - вообще уважения не заслуживают. - Решили прогуляться?

Его Высочество Мрачный откашлялся в кулак и кивнул.

- У нас огромные виноградники.

- И сливовые плантации, - сухо произнёс его высочество Ричард, вернувшись в компании крепкого паренька лет двадцати. - Найджел, помоги леди Райт надеть на Пятнышко амуницию. Отойдём? - последняя фраза была обращена к Артуру.

- Леди Эльвуд, - принц низко поклонился. - Я покину вас ненадолго. Можете пока присмотреть себе друга, - не задумываясь, обронил он и поспешил за братом.

- Друга? - не поняла Розалия, недоумённо морщась.

- Его Высочество имел в виду лошадь, - отозвалась Соня, смотря напряжённым принцам вслед. - Если хотите произвести на него впечатление, притворитесь, что очень любите этих животных. Кажется, он в них души не чает.

- То есть ты притворялась? - сбросив маску вежливости, поинтересовалась Розалия.

- Зачем? - искренне удивилась Соня.

- Как же, - усмехнулась она и опёрлась спиной на загон. - Произвести впечатление, чтобы захомутать одного из принцев. Разве не за этим мы тут все собрались.

- А разве за этим? - Соня не разделяла энтузиазма собеседницы, и подобный разговор не нравился.

- Не притворяйся, - отмахнулась Розалия, даже не заметив перемены Поцелованной Тьмой. А ведь такие перемены лучше замечать... - На твоем месте я бы скакала от радости, такой шанс выпал, чего уж говорить о дурочках, которые всю жизнь живут в ожидании подобного подарка судьбы. Выйти замуж за принца... - мечтательно протянула она.

- Хорошо, что я на своём месте, - равнодушно отрезала Соня. - Вы не можете, леди Эльвуд, утверждать за всех.

- Конечно, могу, - иронично усмехнулась она. - Я говорила почти со всеми. Для каждой уважающей себя леди - цель всей жизни выйти замуж за принца. Ладно я и Саттэм, за нами ещё очередь выстроится из благородных лордов, а эти? Кому они нужны? Да и какой хоть немного уважающий себя господин согласится выдать дочь за первого встречного. Все ведь хотят «выгодную партию». Не так ли?

- Я бы не вела подобных разговоров, если бы хотела выгодную партию, - тихо намекнула Соня. - Не заметно, что вы рвётесь замуж.