Камень

Суть же предложения Долгорукого сыграть с Романовой «на один карман» заключалась в том, чтобы в рамках правил держать меня «на голодном пайке» — Андрей, после которого я играю, будет ставить меня в сложные ситуации, а Мария будет после меня «подбирать», особо не заботясь о последствиях своих ударов, потому что для них двоих, при игре «на один карман», прежде всего был важен мой отрицательный баланс по очкам, а не их отдельные плюсы.

Игра началась с неудачного разбоя Андрея, после которого я забил ему «свояка» в середину. На лице Марии отразилась досада — она искренне переживала за итоги игры и надеялась, что уж под стол она точно не полезет.

Мне тоже зрелище ползающей под столом внучки Императора видеть совсем не хотелось, тем более что я её совсем не знал, и реакция девушки на проигрыш была непредсказуема. Так что «с руки» я заведомо промазал, после чего получил от Марии красивый «свой» в дальнюю лузу. Сняв самого очевидного шара, я получил от девушки «чужого» в середину, следующий «свой» у неё застрял в губках лузы. С довольным видом достав свои два шара, Романова положила их на свою полку, и с интересом начала наблюдать, как Андрей выпутается из этой сложной ситуации. Он долго ходил вокруг стола, прикидывал различные ситуации, и, наконец, отыгрался. Получилось у него это настолько хорошо, что мне не составило труда «ошибиться» уже на моём отыгрыше и получить от Марии ещё пару шаров. По итогу партии счёт оказался такой — Мария + 3, Андрей 0, я — 3."

"— Так не честно! Вы «на один карман» играли! — попытался я изобразить обиду.

— Договор есть договор! — заявила со смехом Мария. — Мы ждём! — она посмотрела на Долгорукого, ища поддержки.

Он, улыбаясь, кивнул, а когда Романова вновь повернулась ко мне, подмигнул, давая понять, что итоги «колбасы» не стали для него неожиданностью. Я, изображая обречённость, положил кий и собрался лезть под стол, но тут в зале пошло некое оживление — это в вечерних туалетах пожаловали Долгорукая, Юсупова и Шереметьева.

— А почему у Алексея вид такой потерянный? — сходу поинтересовалась Инга. — Обижали его без нас? — она с укором смотрела на Романову. — Не для этого мы вчера тебя, Маша, у отца отпрашивали, не для этого! — Наташа с Аней закивали, поддерживая подружку.

— Инга, ты что такое говоришь! — еле сдерживая смех, ответила Мария, видимо прекрасно зная Юсупову. — Просто без вас тут Алексей успел залезть в долги…

— Какие долги? — Инга смотрела уже на меня.

— Бильярдные… — я продолжал изображать обреченность. — Должен под столом на карачках пролезть…

— А, ерунда… — махнула рукой Инга. — Это ж не поцелуй какой…

И я, под сдавленные смешки присутствующих девушек, кряхтя и тяжело вздыхая, полез под стол, и три раза прополз под ним на карачках.