Призванная для Дракона

Ведь у них же семья? Несмотря ни на что.

Глядя в тень под капюшоном, Тая твердо произнесла:

— По-вашему, мне нужна помощь?

И получила такой же твердый ответ:

— Нужна. Просто ты еще не знаешь, насколько.

***

Крейн был сильнее.

Он всегда был сильнее, и Рильфа это знал.

Знал так же точно, как и то, что у них разные матери. И то, что отец всегда любил Крейна больше, и первая супруга, дочь коменданта крепости из Ремнискейна, была ему дороже матери Рильфа — дочери торговца из Шандариата.

Старший брат во всем был лучше. Сильнее, умнее, быстрее.

С самого детства Рильфа жил в его тени, не замечаемый подчас даже слугами.

Все лучшее доставалось Крейна: лучшие анкры, лучшее оружие, лучшие женщины. Отец даже отдал ему лучшие покои в Восточном крыле!

Крейн и выглядел лучше. Высокий, широкоплечий, уверенный и спокойный — настоящий воин, будущий лаэрд, прирожденный стратег и тактик.

На его фоне невысокий худенький Рильфа с женственными чертами и томным взглядом постоянно терялся.

Младший сын Ринвальда Даберрона рос физически слабым, жеманным и по-девчоночьи капризным, что сделало его пустым местом в глазах отца. Но в то же время за женственной внешностью и кажущейся беззащитностью прятался хитрый, изворотливый ум и жестокая сущность.

Все свое детство Рильфа ненавидел отца. И старшего брата — так яростно, как только мог. Он мечтал о том дне, когда старый лаэрд умрет. А когда этот день настал, и Крейн принял титул из рук Хранителя рода, Рильфа поклялся, что однажды эта серебряная корона с тремя зубцами станет его!

Долгие десять лет он шел к этой цели. Понемногу, не торопясь, плел свою паутину. Крейн оценил его ум и деловую хватку, сделал брата своей правой рукой, доверил сокровищницу и даже разрешил распоряжаться Печатью Латгейра — главной реликвией рода Даберрон.

Но Рильфа этого было мало. Он хотел всё.

У него уже был план, оставалось только претворить его в жизнь. Сыграть на слабостях самого Крейна. А слабость у Крейна была только одна — его Верена."

"День за днем, неделя за неделей в бокал с любимым вином молодого лаэрд по капле капала особая смесь. Почти безобидная. Для драконов даже полезная.

У нее был только один побочный эффект: дарга, который не мог обернуться и принять драконью ипостась, она лишала рассудка и будила агрессию.

Не сразу, конечно.

Рильфа понадобилось несколько месяцев, чтобы яд в крови брата достиг нужной концентрации. Крейн начал жаловаться на вспыльчивость и агрессивность, потом к ним прибавились головные боли и кратковременные провалы в памяти.

А потом Крейн внезапно объявил, что его женщина беременна, и Рильор понял, что нужно поторопиться. Он увеличил дозу.