Хмель свободы

– Хороша учительница? – опять тихо спросил Нестор у соседки.

– Та шо вы! – восторженно, так же шепотом ответила девчушка.

– И ты все понимаешь?

– Не дуже!

– От и я… тоже!

Галина строго посмотрела на перешептывающихся и продолжила:

– Российские богатеи тоже не пожелали раскошелиться. Что им наука! Если они и дадут сегодня деньги, то уж барыш хотят получить непременно завтра. В семьдесят втором году Петр Алексеевич Кропоткин покинул Россию и уехал в изгнание во Францию и Англию.

Учительница коротко взглянула на увлеченно слушающего Нестора, сказала:

– В следующий раз мы с вами поговорим о другой стороне деятельности Петра Алексеевича Кропоткина, о его теоретических разработках величайшей науки, которая называется анархизм… Все свободны!

Ученики, дети и взрослые, быстро покинули класс. Нестор и учительница остались вдвоем.

– Вам это было интересно?

– Я знал Кропоткина як теоретика анархизма. И ничего не знал о его деятельности як геолога, путешественника… Спасибо, хоть чуть-чуть просветили.

– Вы по делу приехали? Или так, случайно?..

– По делу. Честно. Брехать не умею. Приехал познакомиться с вами на предмет назначения вас начальником агитпропа армии. Про вас много хорошего говорили. Хвалили.

Он старался говорить гладко, грамотно, хотя за последнее время отвык.

– Ну и что же? Подхожу я вам в агитпроп?

– Чего ж не подходите? Выходит, шо в самый раз. А то у большевиков комиссары, политотделы всяки, лекторы. А мы с хлопцами як сироты. Сами всё разъясняем, як умеем. За шо воюем, и прочее.

– А может, так и лучше? Доверия больше!

– Может… Так и вы вроде не из чужих. Гуляйпольского уезда!

Они рассмеялись. Стало как-то легче говорить.

– Знаете шо? – предложил Нестор. – Может, пройдемся трошкы по степи? Тут как-то трудно разговаривать. Будто я ученик.

Прошлись по улице. Повернули от хат на простор. Все село следило за ними. В каждой дырочке в плетеном тыне – чей-то глаз.

В степи снова начинал отвоевывать свое место ковыль. Распаханной земли становилось все меньше. За подсолнечниками, которые еще только высунули из-под земли первые упругие листочки, голубело шелковистое ковыльное море. Волны. Нестору здесь дышалось легко.

– От шо! – решительно сказал батько. – Нема у меня времени кидать в небо красивые слова. Я по-простому. Выходьте за меня замуж, Галина Андреевна!

– А как же агитпроп?

– И для агитпропа вы подходите. Не на печи ж вам сидеть с вашим образованием. А жена – это жена.

– Надолго? – насмешливо спросила учительница.

– А на всю жизнь.

Они остановились. Галина изучающе смотрела на Махно. Ей надо было за несколько минут пройти путь, который иные женщины преодолевают за месяцы, а то и годы.