Свои чужие

— Тьфу ты! Я думала, на свидание ходила!

Она ставит передо мной чашку ароматно пахнущего травяного чая и садится напротив. Бабуля собирала травы сама. Возле посёлка, где я родилась и выросла, густой и богатый лес. Там и грибов полно, и ягод, и трав полезных. Стоит только войти туда — вернуться с пустыми руками почти нереально.

— Ну какое свидание, — смущённо отвечаю я. — Просто поговорили о своём, о девичьем.

— В двадцать два года, Вита! Тебе замуж пора, а ты с подружками шатаешься!

— Всего лишь двадцать два! К тому же я учусь. Какое замужество! Ты ещё скажи, что мне детей пора рожать, не то запишут в старородящие.

— Я старшего сына родила, когда в училище на кондитера училась. И ничего, справилась! Дрова колола, стирала вручную. У нас не было всего того, что вы имеете!

Я поднимаюсь с места, споласкиваю в раковине чашку. Спорить с бабулей себе дороже, поэтому оставляю эту идею. Она моя семья. Какая-никакая, но семья. В последние годы я чувствовала себя безумно одинокой, когда возвращалась в пустую квартиру и не могла ни с кем поговорить. Теперь для меня каждое утро готовят вкуснейшие завтраки. Интересуются работой и досугом.

И хотя советы бабули порой раздражают, я ни за что не хочу возвращаться в своё неуютное и давящее одиночество.

— Бабуль, давай собираться, — прошу примирительно. — Скоро подадут такси.

Спустя пятнадцать минут, на заднем сиденье старенькой, потрёпанной иномарки мы едем в Подмосковье. Бабуля волнуется и постоянно разминает пальцы. Я как могу отвлекаю её от тягостного ожидания.

— Ты говорила, что Ольга, соседка моя, тебя вчера в гости приглашала…

— Приглашала, — кивает бабуля и едва заметно улыбается. — Приятная женщина.

Сказала, что во вторник состоится собрание жильцов нашего дома. Будут собирать подписи, чтобы местное управление установило фонари над дорогой. Заодно обсудим дополнительные траты на уборку территории. Последний дворник уволился: заработная плата оказалась для него слишком низкой. А нового никак найти не могут…

— Прекрасно, — сообщаю, зевая от скуки. — Скажешь управдому, что мы на всё согласны.

— Ну уж нет! Мы с Ольгой поборемся за лишний рубль! Я теперь на каждое собрание ходить буду. Ишь, чего удумали — за наш счёт выплачивать зарплаты.

Пусть ищут. Лучше ищут.

Признаться честно, на собрании жильцов я не была ни разу, но исправно платила всё, что требовалось.

Наша дорога проходит за разговорами. Автомобиль останавливается у высоких кованых ворот. Я расплачиваюсь по счётчику — как от сердца отрываю деньги, которые хранила на чёрный день. Если бы добиралась сюда одна, то вполне доехала бы на электричке или маршрутке, но бабушку берегу. День сегодня знойный — кожа липкая, дышать нечем. Не хочу, чтобы у бабушки случился очередной приступ.