Колесо Времени. Книги 1-14

Галад и Гавин, покосившись на Мэта с сочувствием, повиновались своему наставнику. Он между тем продолжал недоверчиво рассматривать Мэта. – Ты уверен, что готов к схватке, парень? Поглядев получше, я ясно вижу: тебе самое место в постели!

– С кровати я давно поднялся! – возразил ему Мэт. – И к бою вполне готов! Теперь-то никуда не денешься, придется драться. Потерять свои последние две марки я не хочу!

– Ты по-прежнему горишь страстью выиграть спор, парень? – спросил Хаммар, и его тяжелые брови взметнулись удивленно.

– Просто мне деньги нужны! – Мэт засмеялся.

Смех его внезапно оборвался, когда юноша взглянул на ближайшую стойку, где красовались шесты, а колени у него подогнулись. Он быстро оправился, надеясь, что со стороны все выглядело так, будто на секунду он споткнулся. Подойдя к стойке, Мэт тянул время, неторопливо выбирал себе шест, облюбовав тот, что был толщиной дюйма в два, а длиной превосходил рост самого Мэта на целый фут. Я должен их победить во что бы то ни стало! Разинул свой дурацкий рот – и отвечай теперь за свои слова! Не терять же мне, в самом деле. две марки! Лишусь их – и навсегда, тю-тю возможность выиграть нужные мне позарез денежки!

Обеими руками держа перед собой выбранный посох. Мэт обернулся к поджидающим его противникам. Победить их во что бы то ни стало!

– Да поможет мне удача! – прошептал Мэт. – Пора бросать кости!

– Ты вроде на Древнем Наречии говоришь? – Хаммар взглянул на Мэта, не скрывая своего удивления.

В ответ Мэт лишь пристально посмотрел на Стража, но не сказал ему ни слова. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Мэт еле заставил себя шагнуть на тренировочную площадку.

– Не забывайте про ставки! – произнес он громко. – По две серебряные марки от каждого из вас – против двух моих.,

Понемногу начиная понимать, что происходит у них перед глазами. Принятые стали переговариваться между собой взволнованно. Айз Седай в молчании смотрели на площадку. Гавин и Галад разошлись в стороны от Мэта, держась от него в нескольких шагах. Ни один из них не поднял еще свой меч в боевую позицию.

– Никаких ставок! – заявил Гавин. – Никакого пари!

– В таком бою я выигрывать твои монеты не желаю! – сказал Галад.

– Ну а я ваши денежки выигрывать очень не прочь! – молвил Мэт.

– Ладно! – прорычал Хаммар. – Если у мальчиков не хватает духу принять твои ставки, парень, то я сам с тобой рассчитаюсь!

– Пусть будет так, – откликнулся Гавин. – Раз ты настаиваешь – принято. Будь по-твоему!

Галад, поколебавшись мгновение, тоже промолвил:

– Ладно, согласен. Принимаю! Давайте положим этому фарсу конец!

Мэту нужно было лишь уловить первое движение.