Колесо Времени. Книги 1-14

Чем занят здешний король? Почему он не заботится о своих подданных?"

"Над воротами оштукатуренного белого дома у подножия Великого Круга, куда привел их Домон, висела табличка с надписью ""Двор трех слив"". Двор при этой гостинице действительно имелся – простой, вымощенный плитами дворик между наружной стеной и фасадом трехэтажного здания. На первом этаже окон не было, а окна верхних этажей прятались за фигурными металлическими решетками.

Общий зал был полон посетителей, большей частью в тарабонской одежде. Гул голосов почти заглушали звуки цимбал.

Найнив опешила при виде хозяйки гостиницы – хорошенькой женщины чуть старше ее самой, с карими глазами и косами цвета светлого меда.

Вуаль не скрывала пухлых и сочных, как свежий бутон розы, губ. Илэйн тоже насторожилась, но нет, это была не Лиандрин. А как похожа! Судя по всему, хозяйка была хорошо знакома с Домоном. Она приветливо улыбнулась Илэйн и Найнив, выразила восторг по поводу того, что в ее заведении остановится менестрель, и отвела новым постояльцам последние две комнаты, причем, как показалось Илэйн, плату назначила ниже обычной. Илэйн позаботилась о том, чтобы в отведенной ей и Найнив комнате была достаточно широкая кровать, поскольку знала, что ее спутница во сне ворочается и толкается локтями.

Рендра – так звали хозяйку – по просьбе новых гостей подала ужин в комнату. Илэйн подозрительно разглядывала диковинное на ее взгляд блюдо – жареного барашка в яблочном желе с пряностями, с гарниром из чего-то вроде длинных желтоватых бобов, приготовленных с кедровыми орехами. Она не могла заставить себя притронуться к еде, вспоминая толпы голодных людей. Домон ел с удовольствием – добытое контрабандой золото не умеряло его аппетита.

Том и Джуилин тоже не выказывали сдержанности.

– Рендра, – тихонько спросила Найнив, – скажи, в этом городе кто-нибудь заботится о бедных? Я могла бы пожертвовать несколько золотых, лишь бы это пошло им на пользу.

– Можешь пожертвовать на кухню, которую содержит Байл, – ответила хозяйка, улыбаясь Домону. – Вот уж кто благодетель всех наших нищих. От уплаты любых податей он увиливает, зато сам себя обложил налогами в пользу бедных. Ежели потратит крону на подкуп чиновников, тут же пожертвует две на неимущих.

Он и меня подбил заняться благотворительностью, хотя, в отличие от него, я плачу налоги исправно.

– Ну, это всяко меньше, чем здешние подати, – пробормотал, будто оправдываясь, Домон. – Прибыль у меня хоть куда, оставь меня удача, коли это не так.

– Это хорошо, мастер Домон, что вы помогаете нищим, – промолвила Найнив, когда Рендра и двое молодых слуг в вуалях с легким поклоном удалились, а Джуилин с Томом встали из-за стола проверить, нет ли кого за дверью, – нам тоже может потребоваться ваша помощь.