Колесо Времени. Книги 1-14

– По-моему, ты создан не для вертелов, а для великой славы, – тихо промолвила Мелиндра.

– Это просто ласкает мой слух. – Только теперь ни за что не заставишь другую женщину на него посмотреть – ни Деву, ни кого из других. Словно Мелиндра навесила на Мэта табличку, гласящую: ""Принадлежит Мелиндре из Джумай Шайдо"". Ну, так далеко дело еще не зашло. Но кто знает, на что способны айильцы, тем паче Девы Копья? Женщины думают совсем не так, как мужчины, а уж ход мыслей у айильских женщин – загадка для всех в мире.

– Странно, что ты так принижаешь себя.

– Принижаю себя? – пробормотал Мэт.

От рук девушки исходило приятное тепло, тело Мэта охватила истома; распускались стянувшиеся узлами мышцы, даже те, о которых он и не знал. – Это как? Мэт все ломал голову, не связано ли дело с тем ожерельем. По– видимому, Мелиндра дорого его ценит, во всяком случае придает немалое значение тому, что получила его в подарок. Разумеется, ожерелье она не носила. Девы вообще никаких украшений не носили. Но Мелиндра хранила ожерелье при себе и показывала его всякой женщине, которая о том просила. И, как казалось Мэту, с такой просьбой к ней подходили слишком многие.

– Ты держишься в тени Ранда ал'Тора."

"– Ни у кого я не в тени, – рассеянно отозвался он. Нет, дело не в ожерелье, вряд ли. Мэт дарил женщинам украшения, и не раз, и Девам, и прочим: ему нравилось дарить всякие безделки симпатичным женщинам, даже если в ответ он получал лишь улыбку. На большее он и не рассчитывал. Если женщину не радует поцелуй или крепкое объятие так же, как его, ну и ладно! Нечего и задумываться!

– Конечно, есть своя честь в том, чтобы стоять в тени кар'а'карна. Если хочешь быть рядом с могуществом, приходится стоять в его тени.

– Тени, – эхом согласился Мэт, не слушая девушку. Иногда женщины принимали подарок, иногда – нет, но никто не считал, будто Мэт становился их собственностью. Вот что, честно говоря, его мучило. Он не желает оказаться собственностью какой бы то ни было женщины, даже самой раскрасивой. И неважно, как ловко и умело ее пальцы разминают натруженные мышцы.

– Твои шрамы должны быть шрамами славы, которыми ты заслужишь свое собственное имя, имя вождя. Но вовсе не такими… – Ее палец двинулся по шраму на шее – рубцу от петли.

– Ты получил его на службе кар'а'карну?

Поведя плечом, Мэт стряхнул руку Мелиндры, приподнялся на локтях, извернулся и поглядел на девушку:

– Ты уверена, что слова ""Дочь Девяти Лун"" для тебя ничего не значат?

– Я же говорила тебе, для меня эти слова – пустой звук. Ложись.

– Если ты мне врешь, клянусь, я тебя по попе отшлепаю.

Уперев руки в боки, она смотрела на него сверху вниз, в глазах ее плясали опасные огоньки.

– А ты уверен, Мэт Коутон, что сумеешь… отшлепать меня по попе?

– Ну, уж постараюсь изо всех сил.