Жрец Хаоса. Книга II

Что означает „Тадж“? И что за „р“ в подписи? Кто я для них и откуда был тот загадочный лекарь?»

В памяти всплывали обрывки знаний — в Индии лекарское дело сильно далеко от общепринятых пониманий. Посему использование всевозможных травок, притирок и дымных палочек у них было в ходу.

Лёгким усилием воли я «вытолкнул» себя обратно в реальный мир. Со стороны это, наверное, выглядело так, будто я на секунду задумался, а затем очнулся.

Тем временем Константин Платонович уже приготовил вечерний гардероб. Одеваясь на ходу, я замечал каждую деталь: как камердинер ловко поправляет складки на фраке, как блестят новые туфли.

Попытки накормить меня на бегу вызывали улыбку — я действительно забыл поесть за весь день. В экипаж вместе со мной погрузили корзинку с едой, но до дворца я так и не дотронулся до неё.

Во дворце меня встретил не принц, а обер-камергер. Увидев мои приготовления, он одобрительно кхекнул, и его обычно строгое лицо смягчилось:

— Вы меня радуете, молодой человек.

Его похвала заставила меня мысленно пообещать отблагодарить Константина Платоновича, именно его забота принесла мне первый знак расположения от столь важной в дворцовой иерархии персоны.

Шкатулки мне велели оставить при себе:

— Мы вам выдадим соответствующий фонд.

А букеты сразу отправили в императорскую ложу. Пришлось набить карманы фрака шкатулками.

Через пять минут появился принц. Его острый взгляд скользнул по мне:

— Всё-таки поспал? А я думал, займёшься чем-нибудь другим.

Я лишь почтительно склонил голову, подтверждая его предположения. Зачем расстраивать сюзерена.

Сам принц тоже не пришёл с пустыми руками — в его руках было три изящных букетика разных цветов. Один, сиреневый, похоже, из лесных фиалок, он вручил мне:

— Барышни сегодня в платьях разных цветов, — на мой немой вопрос он лишь улыбнулся: — Дворцовый этикет. Нужно соответствовать.

Княжны Эстерхази появились почти сразу. Вручение букетов прошло гладко, мне снова досталось преподнести букет Терезе. Девушка приняла его спокойно, но на лицах всех трёх сестёр читалась лёгкая грусть.

Принц тут же завёл оживлённую беседу на отвлечённые темы, развлекая девушек по пути к экипажам. Мы с Терезой шли чуть позади.

— Тереза, у вас что-то случилось? — тихо спросил я.

Она печально улыбнулась и бесхитростно ответила:

— Мама говорит, что наш визит сократится, и мы скоро уедем домой.