Красное бедствие

– Она попытается убить тебя, если ты приблизишься, – сказал Хэль.

– Сделай так, чтобы не убила.

Ромэйн не знала, какие силы помогают ему, не знала, кто он на самом деле, и не доверяла ему, но верила, что он не предаст. Он прикрывал ее, отстаивал перед остальными, пытался защитить, и ей было плевать, какие у него мотивы. От таких союзников не отказываются. И если однажды он потребует чего-то взамен, она отдаст это. Если он поможет ей отомстить за семью, если благодаря его силе она увидит, как Лаверн Второй захлебывается собственной кровью, она пожертвует чем угодно.

– Ромэйн?

Похоже, он обращался к ней не первый раз. Встряхнувшись, она посмотрела в темные глаза Хэля и спросила:

– Я могу войти?

– Только если я буду рядом.

Она кивнула.

Хэль прижал руку к замку, и тот щелкнул, открываясь. Фэй попыталась что-то сказать, но Ромэйн жестом прервала ее.

– После.

Демон забился в угол и рычал, словно загнанный в ловушку дикий зверь. Он не пытался напасть, и чем ближе к нему подходил Хэль, тем ниже припадал к полу, признавая его превосходство.

– Что они с ней сделали? – шепотом спросила Ромэйн.

– Это проклятие, – так же тихо ответил Хэль. – Проклятие крови.

– Демоны, которые напали на нас в лесу, тоже были людьми?

– Да.

Ромэйн присела на корточки перед испуганным существом и протянула руку. Она не боялась.

Втянув воздух узкими ноздрями, демон потянулся к ней. На ощупь его кожа была теплой и шершавой. Он не казался Ромэйн отвратительным, скорее жалким.

«Это не моя мать. Моя мать умерла».

– Мне жаль, что так вышло, – тихо сказала она, поглаживая чудовище по изуродованному лицу. – Никто не заслуживает такой участи.

Хэль присел рядом. Демон отпрянул и втянул голову в плечи. Ромэйн поманила его, словно пса, и принялась напевать незатейливую мелодию, которой матушка убаюкивала ее. Одной рукой она гладила покрытую наростами голову, а другой вынимала из ножен кинжал.

– Все хорошо, – тихо сказала она. – Все будет хорошо. Ты веришь мне?

Демон вытянул шею, вглядываясь в ее лицо.

Больше всего Ромэйн боялась увидеть узнавание в нечеловеческих глазах. Боялась, что там, под изуродованной оболочкой, все еще была заперта ее мать. Но демон не сделал ничего, что могло указать на это, – он ластился, но лишь потому, что рядом был Хэль.

– Все хорошо, – повторила Ромэйн, подавшись вперед. – Теперь все будет…

Лезвие легко вошло в горло демона. От удивления он даже не отпрянул, лишь округлились глаза с расплывшимся зрачком. Из приоткрытого рта потекла темная кровь, демон обмяк и стал заваливаться набок. Ромэйн подхватила его и прижала к груди.

– Все хорошо, – словно в бреду повторяла она, – все будет хорошо…

Ромэйн продолжала гладить его по лысой голове и бормотать слова утешения.