Красное бедствие

– Врата Фаты? Запертая демоница? – Лорд Давган покачал облысевшей головой, покрытой старческими пятнами. – Ты хочешь сказать, что попытка занять Большой трон – всего лишь отвлекающий маневр?

– В каком-то смысле, – ответил Савьер. – Пока люди проливали кровь, жрицы творили свои ритуалы. Единственная причина, по которой демоны все еще не разрушили наши города, заключается в том, что у Верховной нет ключа от врат. Как только она его добудет, все будет кончено.

Райордан заметил взгляд, который мальчишка из Багряных Вод бросил на Ромэйн. Та поджала губы и нахмурилась. Сидящий рядом с ней Хэль сложил руки на груди и был мрачнее тучи.

– И где этот проклятый ключ? – спросил лорд Абботт.

– Пока неизвестно, – ответил Савьер.

– Мы должны найти его и уничтожить, – заявил лорд Барелл.

– Если это возможно, – вяло запротестовал Рай. – Обычно магические безделушки хорошо защищены."

"– Это ты как вор говоришь? – насмешливо спросил отец.

– Я даже отвечать не стану на этот жалкий выпад.

Они обменялись колкими взглядами. Йель громко вздохнул.

– Есть и другой выход, – подала голос Ромэйн. – Мы можем убить Верховную.

– На ее место придет другая, – отмахнулся лорд Давган.

– Значит, мы убьем их всех.

Хэль плотоядно усмехнулся и пожал плечами.

– Что? У вас есть другие предложения?

– Ты предлагаешь истребить целый народ! – возмутился Савьер.

– Народ, оскверненный Черной Матерью. Рано или поздно очередная жрица сойдет с ума и снова попытается открыть врата. Вы хотите, чтобы все это повторилось? Чтобы ваши дети умирали на бессмысленной войне ради того, чтобы нуады впустили в этот мир свою богиню?

– Это слишком жестоко, – пробасил лорд Барелл. – У нуад тоже есть дети.

– Среди них есть те, кто не хотел всего этого! – поддержал его Савьер.

– О, ты знаешь, о чем говоришь, верно? – Хэль усмехнулся. – Одна из жриц позволила тебе потрогать ее, и ты поверил, что…

– Замолчи!

Савьер вскочил и кинулся было на Хэля, но Монти успел обхватить его поперек живота и остановить.

– Хватит! – наследник Дома Наполненных Чаш раскраснелся и выглядел до смешного воинственно. – Мы не можем истребить народ! Я против!

– Из-за них пала Синяя Крепость! – Ромэйн возмущенно уставилась на брата. – Нашего отца повесили над воротами!

– И ты думаешь, что, убив детей нуад, мы вернем его? – куда спокойнее спросил Монти. – Вернем наш дом и…

– Наша мать стала кадавром, – зло выпалила Ромэйн. – Мне пришлось перерезать ей горло!

Глаза Монти расширились от ужаса. Он силился что-то сказать, но не мог.

– Даже представители одного Дома не могут прийти к пониманию, как мы можем обсуждать объединение всех Домов? – фыркнул отец. – Лорды просто вцепятся друг другу в глотки.