Красное бедствие

Во мраке внезапно наступившей ночи она пыталась найти выход из города, но не могла – солдаты в золотой броне преграждали ей путь, кричали на языке Солнечных Земель и размахивали руками, недвусмысленно давая понять, что за ворота никого не выпустят.

– Мне нужно уйти! – выкрикнула Ромэйн, когда очередной темнокожий солдат развернул ее и подтолкнул, веля убираться.

Тщетно. Он или не понимал ее языка, или делал вид, что не понимает.

– Дерьмо!

Через стену, окружавшую город, ей было не перебраться. Пока жители Аша’таласа в панике прятались от неизвестной угрозы, Халахэль бился в песках со странным существом, в которое превратился Латиш.

Она устала от бессмысленной беготни и собиралась вернуться в башню, когда над головой пролетела первая черная тень. Спустя мгновение раздался полный боли крик.

– Чудовища!

– Демоны!..

– На помощь!

Люди кричали на незнакомых Ромэйн языках, но она безошибочно понимала смысл каждого слова – язык страха понятен всем.

Снова и снова ее толкали и едва не сбивали с ног, но она упорно бежала к башне, надеясь укрыться в ней вместе с лордами и Монти. Зря она ушла! Разве у нее достаточно сил, чтобы помочь Хэлю в схватке? Если он победит, то обязательно вернется на Солнечный Пик, чтобы снова присоединиться к ним.

«Если он не решит забыть былые обиды и не примкнет к демонам, которые, судя по всему, имеют все шансы победить в этой войне», – добавил внутренний голос.

Эмпуссия вцепилась в копье одного из стражников и прижала его к стене. Клыки демона почти достигли шеи жертвы, с головы юноши свалился шлем, и Ромэйн увидела в нем Дольфа, который, возможно, погиб точно так же – в лапах злобной твари, один на один с ужасами Фаты.

Выхватив меч, Ромэйн кинулась к ним.

Ей не хватило сил, чтобы вонзить лезвие достаточно глубоко в спину эмпуссии, демон закричал, взмахнул крыльями и сбил Ромэйн с ног. Она упала, выпустив из рук рукоять меча.

Позабыв о стражнике, эмпуссия двинулась к ней. Юноша наблюдал за ней расширившимися от ужаса глазами и не смел пошевелиться.

– Меч! – выкрикнула Ромэйн. – Достань меч!

Стражник кинулся было к демону, но тот взревел и махнул крылом, отгоняя его. Отпрянув, юноша бросился прочь.

Трус!

Краем глаза Ромэйн заметила сломанное копье, которое бросил стражник. Перевернувшись, она поползла к нему, мысленно взывая к Трем. Если это ее последний день в этом мире, она умрет с оружием в руках, как отец.

Эмпуссия навалилась на нее и вцепилась клыками в плечо. Ромэйн вскрикнула от неожиданной острой боли, но продолжала ползти, придавленная к земле демоном.

Скользкие от пота пальцы обхватили вдвое укоротившееся древко одновременно с тем, как эмпуссия лапой прижала голову Ромэйн к камням.