Кубанский огонь

Совсем другое – реальные боевые условия. Ночью попасть всеми тремя зарядами! Ай да Рябоконь. Учитель военно-ремесленной школы. Казачатам карабин объяснял. И создал такое. Кхе! Генерал-лейтенант Кузьмин-Караваев, старый глист. Тебя бы туда, поглядеть…

– Ладно, черт с ней, с Целокупной Болгарией, – решил заканчивать допрос Лыков. – Вы мне, Деликатный, вот что скажите. Где нам искать Шкуропата? И вашего приятеля Острикова.

Тут сыщика, как повелось в этом дознании, ожидало разочарование.

– Не знаю, ваше высокородие. Ей-богу! Мы не виделись с октября прошлого года.

Как деньги поделили, сразу разошлись кто куда. Эти двое взяли себе мортиру и бомбы, а мне шиш. Вот бесчестные люди… Остриков, может, даже никакой и не Остриков. Тоже мне, нашелся потомственный дворянин.

– Подсказки, приметы, привычки, догадки – все годится.

– Привычки? Любит жареного пузанка[60], сладкие вина наподобие мадеры. Обожает «Алазань» фабрикации князя Андроникова. Хитрый! Не обидчив на сильных мира сего. Шкуропат звал его Рыжий, и потомственный дворянин не обижался.

– Родню в Екатеринодаре имеет? Или любовницу?

– Думаю, он приезжий.

Насчет любовницы ничего не скажу. Мой второй номер, по-моему, того… мужеложец. Косился так на меня…

– Приставал?

Деликатный неожиданно покраснел:

– Нет, я дал понять заранее, что…

– Какие-то намеки на прошлую свою жизнь Рыжий допускал?

– Говорил как-то, что бывал в Сибири.

– В качестве каторжника?

Студент вжал голову в плечи:

– Не знаю. Но хитрый, очень хитрый! Ищите в Романовском хуторе. Там у Шкуропата притон, а Павел Вячеславович теперь ему лучший друг.

Пора было заканчивать допрос. Деликатного вернули в одиночную камеру.

Сыщик с контрразведчиком вышли на берег Кубани. Осмотрелись – срамота… Всюду грязь, дымят кирпичные заводы, река мутная от извести. И ни одного извозчика поблизости.

– Ну, двинули? – первым решился капитан.

Они долго шли по Кубанской набережной. Говорить не хотелось. Лишь на углу Линейной появился извозчик, да и тот глядел как-то подозрительно: сажать – не сажать? Лыков махнул перчаткой.

– Вы куда сейчас? – спросил он у Продана.

– Меня не будет в городе неделю-полторы, – ответил тот. – Объеду промыслы, поговорю с начальниками отделов и станичными атаманами.

Попробую понять, что на самом деле творится в нефтедобыче. А вы?

– Я нынче же командирую в Романовский хутор начальника сыскного отделения Пришельцева. Он прежде был там приставом. Пусть ищет нору Шкуропата.

– А сами?

– Допрошу еще раз Довгило, потом его братца-кучера. Почитаю агентурные записки – нет ли там чего о Рябоконе и его оруженосцах. Проверю, что дало наблюдение за Асьминкиным. Организую усиленную охрану нефтяного городка.