Ларс

Четвертый – был моим «старым знакомцем».

– Хороший день для разговоров, – заявил воевода Рогволд.

Этот мерзкий человечишка гнусаво хихикнул, поглаживая лопатообразную бороду.

Глава 11

Осажденный Кордно, лето 826 г.

Мы с князем проигнорировали присутствие воеводы. Ходот вежливо кивнул богато одетому хазару в пестрой одежде. Хазарец был в нарядном синем кафтане с черными кожаными вставками и ярко красными узорами.

– Бек Манассия, рад видеть тебя в добром здравии, – обратился Ходот к хазару.

– Князь Ходот, – с легким акцентом поприветствовал хазарин, – и тебе долгих лет.

– Извини, в город не зову, слишком большое количество гостей ты привел.

– Я не в обиде. Мы – кочевники, чистое поле – наш дом, – бек хмыкнул.

– Каган хазарский решил в союзники предателей брать? – покосился Ходот на вмиг окрысившегося воеводу.

– Почему в союзники? – бек посмотрел на Рогволда, – В данники. Смоленское княжество теперь под руку каганата отошло.

Я растерянно посмотрел на Рогволда. Это как же так? Олег казался рассудительным князем. Ему же в разы выгоднее в словенском северном союзе быть, чем под далеким каганатом.

– И как давно Смоленск стал частью хазаров? – Ходот спросил у бека.

– Дней десять уже прошло, как воевода пришел со своей тысячей ко мне и заплатил дань. Теперь осталось забрать Кордно.

Мы с Ходотом переглянулись. Когда Рогволд привел армию к беку Манассии, дядя вышел в поход на Смоленск. Если воевода привел половину своего войска, то Радомысл уже должен был осадить и завоевать Смоленск. Из этого следует, что мы рано «похоронили» дядю с войском. Он наверняка узнает причину слабой обороны Смоленска и примчит сюда с еще большим войском.

– Бек Манассия, – заговорил Ходот, – у меня в городе две тысячи воинов и тысяча ополчения. Еще три тысячи воинов прибудет сюда со дня на день. Говорю без утайки, так как с ходу, без осады, взять Кордно не получится. А как только тысяча Рогволда узнает, что Смоленск принадлежит словенскому племени, так ты и потеряешь этих воинов.

– Смоленск – мой! – Рогволд, брызжа слюной, взвизгнул.

– Смоленск был захвачен после того, как наследника Хольмграда пытались убить люди смоленского князя, – тесть с каждым словом забивал гвоздь в гроб воеводы, – а если каганат решит захватить Кордно, то Гостомысл соберет весь союз и пройдется по кочевьям хазаров, сжигая их дома и посевы.

– Почему Хольмград будет заступаться за вятичей? – уловил мысль бек.

– Он, – Ходот ткнул в мою сторону, – Ларс, сын Гостомысла и наследник Хольмграда, а еще – мой зять.

Бек глубоко задумался то и дело, поглядывая в мою сторону. На Рогволда было жалко смотреть. После известия о судьбе Смоленска, бек взмахом руки заткнул поникшего воеводу.