Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

«Попадетесь вы мне еще», — пообещала я мысленно и возразила хранителю:

— Не воровка. Просто голодный несчастный ребенок, которому никто не хочет помочь. Почему-то в душе я даже не сомневалась в честности девочки.

— И чем же она будет у нас заниматься? — ехидно блеснула стеклами пенсне бабуля.

— Сперва пусть попривыкнет, подучится. А там вполне можно будет ее оставлять в лавке, когда меня нет дома.

— Вот простодырая. — Всплеснула руками бабуля. — Да ведь, пока тебя не будет, она вынесет отсюда все ценное!

Я оглядела призрак удивленным взглядом."

"— Странно, что вы мне говорите об этом.

— Хех, — крякнула Тереза. — А ты не промах, Наташа Риммель. Решила спихнуть на меня этакую докуку? Делать мне больше нечего, как за всякими приблудными девчонками приглядывать.

— Дело ваше, — пожала я плечами с напускным равнодушием. — Не хотите, не следите. Я ей и без слежки доверяю.

— Ох и хитрющая же ты лиса! Сразу видно, что тебя Режина воспитывала. — Бабуля восхищенно поправила пенсне.

Я мысленно поздравила себя с победой.

Призрак прошел сквозь стенку кухни, а я лишь усмехнулась и вернулась в зал к прерванному занятию.

За шитьем как раз подумаю, куда определить на ночь мою маленькую помощницу. Виола, шумно сопя, старательно делала стежок за стежком. Даже кончик языка умудрилась высунуть от усердия.

Наконец, три шоппера были наметаны. Вооружившись пером и бумагой, я еще нарисовала готовую сумку, чтобы было что показать мадам Бабетте, подписала под чертежом пояснения.

Пока собиралась, зашел странный господин. Шмыгнул по лавке, потоптался у витрин, делая вид, что очень заинтересован моими товарами. Мне он отчего-то не понравился.

— Виола, детка, сбегай к соседям в швейную мастерскую, это следующий дом. — Я махнула рукой в нужную сторону. — Отнеси наше рукоделие мадам Бабетте, пусть глянет. И поспеши, боюсь, что может закрыться. Да, еще предупреди, что я приду буквально через десять-пятнадцать минут, хочу предложить ей выгодную сделку.

Девочка кивнула и выпорхнула на улицу. А я нацепила вежливую улыбку и обратилась к посетителю.

— Вас что-то заинтересовало, господин? Спрашивайте, я с удовольствием помогу.

— Да, пожалуй… — начал он, направившись в мою сторону. Как вдруг резко остановился и попятился, уставившись куда-то в стенку над моей головой. — Нет-нет, я так… просто зашел.

Я оглянулась. Наполовину вынырнув из стены, за висела бабуля Тереза. Вид у нее был весьма грозный. Она провожала посетителя пристальным взглядом.