Легион против империи

— Второй пил пятой когорты Первого Парфянского легиона, — будто бы неохотно процедил Коршунов. Однако достаточно громко, чтобы его услышал Красный. Был бы перс поумнее, провел бы раздельный допрос, а потом сличил показания. Хотя зачем ему? Коршунов отлично знал, как в этой эпохе проверяют правдивость источника. Опытный палач может привести жертву в такое состояние, что врать будет просто невозможно.

Хочется верить, что до этого не дойдет.

— Что тебе от нас нужно?"

"— Да вот, — усмехнулся перс. — Едем домой, видим: гонит нам навстречу Ахриман[41] трех почитателей дэвов[42]. И подумали мы, что надобно прихватить их с собой. Может сатрап захочет поговорить с ними.

Коршунов задумался. Понятно, что перед ним — персидский шпион. Это как раз не удивительно. Среди купцов шпион — каждый второй. А вот то, что они так нагло захватили в плен двух римских офицеров, может означать только одно: война.

А то, что сделано это, можно сказать, под боком у властей Пальмиры, скорее всего, следует понимать так: в этой войне Пальмира не собирается поддерживать Рим. В лучшем случае сохранит нейтралитет.

Черт! Генка должен об этом знать!

— О чем ты задумался, римлянин? — поинтересовался перс. — Может, хочешь рассказать мне, почему у тебя в сумке лежат доспехи легата?

— Потому что мне велено отвезти их в Антиохию, — буркнул Коршунов первое что пришло в голову.

— Зачем?

— Подогнать, — нашелся Алексей. — Нашему командиру они не подошли.

Интересно, сообразит ли он, что Коршунову они — как раз в пору.

Не сообразил. И еще очень удачно, что они не сообразили стащить с Алексея сапоги, которые он в это не самое жаркое время года предпочитал носить вместо калиг.

— Это единственное, что ты должен был отвезти в Антиохию? — Перс так и впился в Алексея своими подкрашенными глазками.

— Нет, — пробормотал Коршунов. — Еще мы должны были доложить, что у нас пропала кентурия.

— Вот как? И это всё?

— А что еще? — Алексей сделал вид, что сердится. — Мало что ли?

— Для этого тоже не обязательно посылать кентуриона. — Недовольство пленника перс проигнорировал. — Вполне достаточно гонца.

— Мы должны были принять новобранцев, — соврал Алексей. — На границе неспокойно…

— Кто это сказал? — насторожился перс. — Почему?

— Да все говорят, — сказал Коршунов. — А то не видно, что ли? Просто так кентурии не пропадают.

Перс задумался. Пытался определить, насколько искренне говорит пленник. Похоже, не врет. Вместе с тем ничего нового не сообщил.

— А что именно видели на границе? — спросил перс.

— Лично я ничего не видел, — буркнул Алексей. — Попить дай!

Перс что-то сказал по-своему, и Коршунову дали попить. Вода была еще свежая. Видно только что залили, в Пальмире.

— Это хорошо, что ты разговорчивый, кентурион, — похвалил перс.