Лейтенант империи. Часть первая (СИ)

* * *— Дамы и господа, Ростислав Драгомирович герой Тау Метам, вновь отличился, — ровно, но очень громко говорил Светослав Олегович, а я вышагивал деревянной походкой и не мог поверить, что сейчас, через каких-то пять шагов буду стоять напротив Императора.

Лицом к лицу.

Сердце забилось сильней. Ноги налились свинцом. Ладони вспотели, а время замедлилось.

Шаг….

В голове образуется пустота. Лишь слова Императора гуляют в черепушке.

— В ходе боевого задания, о котором мы обязательно вам сообщим, когда выйдут сроки и позволит гриф секретности, Ростислав Драгомирович попал в плен к противнику.

Шаг….

— Там он прошёл через угрозы и страшные пытки, но не пал духом. Отказался от денежных посулов врага. Сохранил верность долгу и отечеству.

Шаг….

— Дождался помощи боевых товарищей, возглавил их, и, отринув все сомнения, обуздав судьбу, исполнил свой долг — нанёс поражение превосходящим силам противника.

Шаг….

— За проявленные мужество и героизм. За неудержимую тягу к справедливости и свершение невозможного. Вопреки всем правилам и условностям, соответственно его подвигу, Ростислав Драгомирович приставлен к….

Блин, ладони потные, а мне надо руку ему пожать. Как бы обтереть незаметно….

Шаг.

Да вашу ж Бронзу!

Пофиг!

Ладони столкнулись. Пальцы сжались.

— Ордену Святого апостола Андрея Первозванного, — закончил свою речь Император и, уже тише, только для меня, добавил: — традиции Вашей орденской планки не помешает. Благодарю за службу!"

"— Служу Отечеству! — выпрямился я, поворачивая голову.

Он улыбался. Глаза смотрели сурово и, одновременно лучились задором от только что сказанной шутки.Ладонь жёсткая, плотная, как будто его оторвали от сохи.

Императрица на его фоне не терялась. Если издали она притягивала внимание изяществом и миниатюрностью. Смотрелась сияющим водопадом на склоне недвижимой скалы. То вблизи она излучала мягкость и тепло. От её улыбки так и веяло свежестью и добротой.

Миг. Всего лишь миг прошёл, как мы пожали руки, и футляр с наградой оказался у меня. Стоять перед государем дальше, значит тормозить.

Эта мысль пробилась сквозь удивление от его последних слов.

Хотя, вон, люди хлопают в ладоши. А почему тогда так ти….

Кто-то включил звук. Аплодисменты ударили по ушам. Раздался свист. Гости обернулись к фуршетным столам, но Гусаров уже делал вид, что ест канапешку.

Изменил направление и пошёл к своим друзьям. Люди расступались. Что-то говорили. Наверное, поздравляли.

Вежливо им кивал, улыбался, а сам двигался как сомнамбула. Не мог поверить в случившееся.