Лесная невеста. Проклятие Дивины

 – А ты-то откуда здесь взялась, моя радость?

Зимобор бросил на него беглый взгляд: его товарищ держал за руку высокую стройную девушку с распущенными темными волосами, с продолговатым, умным и привлекательным лицом, хотя и не так чтобы уж очень красивым."

"– Моя радость? А ты на самом деле мне рад? – насмешливо спросила она. Голос у нее был низковатый и немного хриплый, но приятный. – По тебе не заметно. Раньше ты при каждой встрече все норовил сгрести меня в охапку и запихнуть в темный угол, а теперь смотришь, как одно не самое умное животное на новое изделие искусных славянских резчиков по дереву.

– Ты о чем? – не понял Хродгар.

– Как баран на новые ворота, здесь так говорят. – Девушка рассмеялась.

– Нет, но как ты сюда попала? Разве ты умерла? – Хродгар был полон недоумения.

– Да пока еще нет. Разве ты никогда не видел мертвецов, мой славный воин? И разве я на них похожа?

– А с каких это пор у тебя зеленые глаза, Рагнхильд дочь Асгрима? – спросил Хродгар, вдруг ставший очень строгим. – А как тебе нравится вот эта вещь?

Хродгар вдруг отскочил и выхватил меч; при виде острой стали девушка пронзительно вскрикнула и отпрыгнула, как от огня.

– Ага, не нравится! – азартно закричал Хродгар и взмахнул мечом. Девушки с визгом бросились в разные стороны. – Зимобор, не подпускай их! Моя Рагнхильд никак не могла сюда попасть, я спрашивал у Торстейна, это ведь его родственница. Она сидит себе дома в Вестерсэтре, а это – морок! Это ведьмы, они только прикидываются теми, кто нам нравится!

Зимобор оглянулся: девушка с лицом Дивины стояла в нескольких шагах и с видимым отвращением, хмурясь, смотрела на меч в руках Хродгара. Ей хотелось убежать, но она боролась с собой, не желая упускать добычу. Длинные пальцы бледных рук трепетали, как стебли водяной травы в прозрачном потоке. Взгляд, который она мельком бросила на Зимобора, был таким голодным и хищным, что он содрогнулся и тоже вынул меч.

– Не слушай его, – проговорила девушка. – Он лжет… Он хочет помешать тебе… Ведь он не хочет, чтобы ты женился на мне, тогда ты и мой отец вместе будете непобедимы… А он хочет… Он – чужой… Он возьмет в жены твою сестру, а потом будет требовать вашу землю, потому что она старше и знатнее тебя. Не верь ему. Убей его!

– Это что еще за песни! Знаешь, что за это полагается? – с гневом воскликнул Хродгар. – Получай!

В один миг он подскочил к девушке, взмахнул мечом, и ее голова с длинными русыми косами покатилась по траве. Безголовое тело вздрогнуло, но не упало, а вдруг сразу исчезло. На его месте стояла молоденькая березка ростом с девушку, и на уровне плеч ее вершина была срублена. Ветви со свежей листвой дрожали, словно упрекая в жестокости, а вершина березки лежала на траве, разметав зеленые косы.