Любовь не выбирают

 – Но здесь такое в порядке вещей.

Я открыла было рот, чтобы в голос возмутиться подобными порядками и тем, что здешние мужчины слишком много позволяют своим женщинам, но тут на мои пальцы легла горячая ладонь.

– Не сердись, любовь моя. Мы не виноваты в том, что нас создали именно такими.

Я вздрогнула и опустила глаза, а Таалу… мой замечательно живой и невредимый Таалу, внезапно пошевелился и, уверенно сев, взглянул на меня так, что сердце забилось с удвоенной силой.

– Брат не сказал вам главного, – мягко добавил он, и я прерывисто вздохнула, впервые в жизни не зная, как себя вести и что говорить. А когда владыка осторожно отвел с моего лица растрепавшиеся локоны, с невыразимым облегчением прижалась к его ладони щекой. – Поставив метку, мужчина на какое-то время становится очень восприимчив ко всему, что происходит с его женщиной."

"– В каком это смысле? – тут же насторожилась матушка, пока я наслаждалась нечаянной лаской.

– В прямом, – проворчал Раалу, однако при виде очнувшегося брата на его лице проступила неподдельная радость. – Свежая метка ослабляет нашу волю и в некотором роде даже подчиняет женщине. Ненадолго. Всего на несколько дней, но этого порой хватает, чтобы совершить какую-нибудь глупость.

– Обычно после обряда супруги проводят время в закрытых покоях, дабы избежать недоразумений, – добавил повелитель, незаметно сжав мою руку. – Но иногда этого сделать не удается, и тогда новоявленный супруг может стать неуправляемым.

Я поежилась.

– Вот как она заставила Риату повиноваться…

– Скорее всего, да, – тяжело уронил Раалу. – В иных обстоятельствах он бы нас не предал.

– Откуда же тогда взялись еще пятеро? – хмуро осведомилась мама. – Эта дамочка что, и их успела оприходовать? Или тут замешан кто-то еще?

Раалу качнул головой.

– Других я не нашел. Только один десяток.

– Десяток?! – шокированно переспросила я. – Но мы видели лишь пятерых!

– Верно. Потому что вторая пятерка, на ваше счастье, отправилась убивать мое недовольное высочество, – криво усмехнулся Раалу. – Судя по всему, Шиис окончательно выжила из ума, если отдала приказ уничтожить нас всех. Сила-то в тот момент была именно у меня. А поскольку ничем иным я защититься не мог, то, когда меня обстреляли из арбалетов… а близко они подойти попросту не смогли… я спустил эту силу на них. Разрушил плотину, которую мы возводили столько лет, и Смерть тут же хлынула наружу.

Я сглотнула.

– Если бы ты ее не выпустил, от тебя остались бы одни воспоминания.

– Да. Пять порций силы сверх того, что я уже взял, это для меня чересчур. И еще вы постарались. Хорошо хоть Риату был достаточно силен, чтобы умереть не сразу.