Ло. Лётная школа

Опоздать боюсь?"

"— Куда? Телефон на блоке! Хочешь позвонить? Давай разблокирую. Я бегу, бегу, я с дедом не останусь, я с тобой, Ленька, погоди! — обливаясь льдом и водой, но не выпуская стакана из рук, Кацман помчался следом.

Перевалился в машину через борт, как тюлень, обдав меня остатками минералки.

— Звони барону, скажи… — я выжала сцепление и завела кабриолет. Нейтралка или первая? Не помню. Не знаю. Воткнула заднюю и дала газу. — Скажи, что Марк и Марчелло идут к нему через Кольцо перехода. Будут сразу резать, пусть стреляет без предупреждения.

Мне крепко повезло, что на парковке с той стороны все машины разъехались.

Я привела тело кабриолета бампером в забор. Парнишка парковщик закатил глаза. Что? Я впервые в жизни сдаю задом на механике. Я тороплюсь. Я послала ему воздушный поцелуй и умчалась в ночь.

— Лень, откуда у меня номер телефона барона? Сам-то подумай, — пожал плечами на глазах трезвеющий Кацман. Стремительно пристегивал ремень безопасности. Стрелка спидометра давно перевалила за стольник. — Рылом я не вышел баронам названивать. А ты почему тоже Кольцом не ушел? Меня не хотел бросать?

Я остро глянула на приятеля.

Изя снова пожал плечами и стал излагать мысли в привычной своей манере:

— Разумеется, я кое о чем догадался, хоть некоторые считают меня тупым жирным алкоголиком, — Кацман самодовольно не булькал, не мог, ветер свистел в ушах. Изя победоносно орал мне в ухо: — Известно, что отверстия в ткани бытия, так называемые Кольца или Ленты, могут видеть невооруженным глазом только их творцы, сиречь хомо верус и их полукровки. Когда мадам Бланш спросила тебя, видишь ли ты Кольцо входа, ты сразу отказался, без паузы. И зря, потому что любой обычный человек на твоем месте хотя бы башкой повертел по сторонам, чтобы понять, о чем речь.

А ты даже глаза не скосил. Ибо, незачем. Ты его видел. Первый твой прокол.

Изя вытащил из кармана пиджака бутылку воды. Лихо сбил крышку о хромированный рычажок бокового стекла. Эспо узнает — убьет.

— Дальше! В Школе многие в курсе, что старая черепаха на четверть зверь, как ей и положено. И вопрос ее был не только проверка тебя на вшивость, но и наводка. Которую ты, друг мой, понял. Знак своего своему, подсказка, где надо искать похищенного Кей-Мерера.

Поэтому, когда ты с биплана прыгнул в море и исчез, я сказал себе: факт номер два налицо. Я не стал удивляться и падать без чувств. Я сделал вывод: ты — метис. Местами человек, частями хомо верус. Попадается редко, но все же случается в окружающей меня среде. Та же пресловутая старуха Бланш — живой пример. Любопытно, весьма, но не сногсшибательно, — Кацман запивал свое ученое выступление нарзаном. Тот тек по подбородку, заливал неопрятную рубаху и штаны.

Скорость вынужденно упала до разрешенной нормы.