Ловушка для артефактора

— Клан чёрной бороды? — ошарашенно, даже скорее неверяще поинтересовался Веррон, переглянувшись с парнями.

Остальные были потрясены не меньше.

— А какой идиот ещё сунется в серую зону? — глубоким рокочущим голосом отозвался вошедший. Кончик его бороды колыхнулся, среди волосков мелькнуло что-то металлическое. Неужели ещё какое-то оружие? — И мы бы не сунулись, особенно когда у вас тут такая заварушка, но выбора не было. Обязательства нужно выполнять — на кону жизнь сородича! — закончил он с гордостью.

— Что это значит? — поинтересовался Кас.

— Это значит, — вступила я, решив помочь гному, — что сотрудники банка потеряли мою посылку, которую должны были доставить ещё год назад. Я там немного поскандалила, — от накатившего смущения захотелось ножкой шаркнуть, но я сдержалась, — вот управляющий и поклялся бородой, что доставит её, где бы я ни оказалась.

— Немного? — усомнился Киран. — И поэтому они отправили к нам представителей самого воинственного клана?

— Самую малость, — я показала пальцами малюсенький зазор и задрала нос, дескать, не про меня ваши гнусные домыслы.

— Как вы вообще сюда проникли? — командир продолжил допрос. — Это закрытая зона!

— Для нас в горах не существует закрытых зон, — торжественно и многозначительно провозгласил гном.

— И всё же? — Кас всё ещё был недоволен. А как иначе! Посторонние на охраняемой территории! Если сюда проникли гномы, кого нам ещё ждать в гости? — Вы могли отдать послание, или что у вас там, через наших.

— Пытались добиться, чтобы нас провели к вам, — чернобородый гулко ударил кулаком размером с кувалду в могучую бочкообразную грудь, давая понять, что пытались очень настойчиво, — но получили от ворот поворот.

Не положено, и всё тут, хорьки равнинные! Говорят, оставляйте посылку, мы сами доставим, да только куда им, хлюпикам? Как увидали — сразу в отказ! Не возьмем, не положено! Да и как отдать посылку, от которой зависит честь целого народа?! Пришлось искать обходные пути. А ночью пришли, потому что днём слишком велик риск нарваться на патруль. А оно нам надо? Вот и выжидали, когда у вас станет поспокойнее.

— Почему наши отказались от доставки? В посылке что-то запрещенное? — командир прищурился. А гном аж в лице переменился. Если бы взглядом можно было убивать, командир был бы уже топором нашинкован и под камушком навеки почивать пристроен. Так играючи задеть честь горного народа! — Я не знаю иных причин для отказа, — пояснил Касьян, ничуть не смутившись.

Гость отчего-то развеселился.