Ловушка для артефактора

Была бы ты ветераном, у которого ожидание смерти в такую побочку трансформировалось, так нет.

Это точно. Я тварей видела лишь несколько раз — по пальцам можно пересчитать. Так Элене и сказала.

Вспомнив тварей, я невольно обернулась к открытому по случаю тепла окну. В который раз. Из лаборатории был отличный обзор и наши могли появиться с любой стороны. Пора бы им уже. Ребята надеялись на большую добычу, поэтому пошли на охоту впятером, прокормить одиннадцать здоровых организмов — задачка нетривиальная, а на одних крупах далеко не уедешь. В пайках было и мясо, конечно, но мало, только для аромата.

И сегодня команда впервые разделилась. Вроде и волноваться не о чем — пять обученных боевых магов — смертоносная сила, но тем не менее в душе поселилось необъяснимое, смутное чувство тревоги.

— Что-то наши задерживаются, — задумчиво пробормотала я.

Время к ужину, а главного кухаря всё нет. А с ним Веррона, которого я ждала, собираясь упросить опять поработать столяром, Ноэля и парочки неразлучников, Мирона с Агнесс. Ну, без Мирона мне и дышалось легче — пусть хоть до ночи гуляет.

Элена бросила взгляд в окно, но ничего не сказала.

Хотя тревожилась, это было видно, даже несмотря на её выдержку.

Я вновь погрузилась в работу. Через десять минут проволочка намертво впаялась в медяшку с рунами, примирив действие двух стихий — воздуха и огня. Эта часть будущего сушильного артефакта закончена. Продолжить без Веррона не получится, но я всё равно была довольна — выкрутилась, вспомнила древнюю схему сушилок. Громоздкая, трудоемкая, зато не требующая дорогущих расходников. При наличии времени и терпения её можно было сделать из того, что есть под ногами. Ну, почти.

Кое-что у меня в запасах всё же имелось.

Отложив инструменты в сторону, я походила по лаборатории, подвигала шеей, плечами, снимая напряжение. Остановилась у окна. Скоро уже начнёт темнеть, а ребят всё нет. Хотя… вдалеке было какое-то движение.

— Элена, глянь туда.

Гончая вяло обернулась и вся подобралась — от неё повеяло магией. Лицо стало напряженно-сосредоточенным, а прищур угрожающим. Только взгляд направлен в ту сторону, что я указала — заклинание «острого глаза» кастует, не иначе.

— Агнесс, — прошептала Элена. — Ранена. Ив, подними тревогу, — приказала прямо на бегу.

Несколько секунд я тупо наблюдала, как Элена широкими, с подлетом, скачками несется к маленькой фигурке, и подивилась её технике бега. Потом очнулась — надо доложить! Едва не рванула к лестнице, но вспомнила, что можно ударить в колокол — один тут, под навесом смотровой площадки. А то, пока спущусь по внешней лестнице и пробегу до ребят, только время потеряю.

Отзвук колокола ещё отдавался в ушах, а я уже бежала вниз. Кас вынырнул из-за угла, со стороны тренировочной площадки.