Миссия Шута

Пролил кровь своей семьи. – Он опустил голову и замолчал.

– Я тебя прощаю. – Голос Лорел был мягким, но звучным. Она оглядела старейшин. – Пусть все будут тому свидетелями. Диркин ранил меня случайно, и я прощаю его. Между нами нет долга крови, и мне не нужно платы. Раньше я ничего не знала. Мне казалось, что из-за моей ущербности ты считал меня достойной смерти. – Она рассмеялась. – Лишь когда Баджерлок ударил тебя, я поняла, что… это не имеет значения.

Лорел повернулась и посмотрела на него. Покрасневший Диркин с трудом выдержал ее взгляд.

– Ты мой кузен, в наших жилах одна кровь, – заявила она.

 – И это перевешивает все наши различия. Я боялась, что он тебя убьет, пытаясь заставить говорить. И поняла, что не могу этого допустить, хотя и присягнула на верность королеве. Ночью, когда лорд Голден и его человек спали, я помогла моему кузену бежать. – Она перевела взгляд на посланца королевы. – Ранее вы просили меня верить вам, когда скрыли от меня ваши отношения с Баджерлоком. Я решила, что имею право потребовать того же от вас. Вот почему я ушла и сделала все, что в моих силах, чтобы спасти моего принца.

Лорд Голден молча поклонился ей.

Диркин провел рукой по глазам и заговорил так, словно не слышал слов Лорел, обращенных к аристократу:

– Ты ошибаешься, Лорел. Я никогда не забуду, что я твой должник. В детстве, когда ты приезжала навестить родню своей матери, мы всегда обращались с тобой жестоко, всячески стараясь обидеть. Даже твой брат дразнил тебя, называя слепым кротом, который роет туннели там, где мы можем передвигаться совершенно свободно. И я стрелял в тебя. У меня не было никаких оснований рассчитывать на твою помощь.

Однако ты спасла мне жизнь.

– Арно, – глухо ответила Лорел. – Я сделала это ради Арно. Он, как и я, не обладал семейной магией и всегда был единственным товарищем моих игр. Но он так любил тебя, что пожертвовал своей жизнью. – Она покачала головой. – Я не могла допустить, чтобы его жертва оказалась напрасной."

"Той ночью они вместе покинули пещеру. Лорел сумела убедить своего кузена, что удерживать принца Дьютифула нельзя, это приведет к жестоким преследованиям людей Древней Крови. Она потребовала, чтобы Диркин нашел старейшин, которые могли бы заставить Лодвайна выдать принца.

Она напомнила ему, что королева Кетриккен выступает против тех, кто казнит Одаренных без суда и следствия. Неужели Диркин пойдет против королевы, впервые повернувшейся лицом к людям Древней Крови? Лорел сумела убедить его в необходимости вернуть принца в Олений замок.

Она повернулась к лорду Голдену.

– Мы постарались как можно скорее прийти к вам на помощь, – умоляюще заговорила Лорел. – Люди Древней Крови не виноваты, что живут далеко друг от друга.