Мой драгоценный мужчина

– Полагаю, отчеты о моих успехах вам предоставляют регулярно, – нашелся с ответом, старательно держа голос ровно.

– Разве я про них?

В голосе Рашхана мелькнули непонятные нотки. То ли тревога, то ли любопытство.

– Неприятностей, как вы и велели, вам не доставлял, адмирал. За последние шесть месяцев, что мы не виделись, ни разу не подрался, не затеял ссор, не получил нареканий. Рубашки, что вы прислали, отменные. Спасибо, адмирал.

Я ответил коротко, ни на минуту не теряя контроля над эмоциями. Рашхан пронзил долгим испытывающим взглядом, но ничего на это не сказал.

– Как сила? Спокойно слушается? Проблем не возникает? – сменил он тему.

– Все отлично, адмирал.

Рашхан задумчиво кивнул и, похоже, собрался спросить что-то еще, но ему пришел вызов по лиару. Его личный помощник напоминал, что через сорок пять минут в резиденции лидеров Ариаты адмирала ждут на совет.

Внутри встал ком в горле. Раньше я безумно злился, что брат не может найти для меня времени, сейчас… уже понимал, как для него это непросто. И научился ценить даже эти несколько минут, когда появлялась возможность увидеться.

– Рад был повидаться, курсант Рейес.

– Взаимно, адмирал, – ответил я.

Прощаться мы по привычке не стали. Я надеялся, что брат, уладив дела, найдет возможность встретиться со мной в выходные в более неформальной обстановке, где за каждым нашим взглядом и словом не следят.

Но, увы, не вышло. На следующий день я узнал, что Рашхана отправили сопровождать на планету-тюрьму одного из уже бывших лидеров Ариаты – правителя Ара.

Через два дня, в выходной, получив разрешение на выход в город, я был уже на выходе из военной академии, планируя свое время в Хантуме, как на лиар неожиданно упало сообщение. Открыв файл с восьмью подписями командиров, дозволяющих тренировку с четырьмя курсантами-первогодками, я какое-то время неверяще на него смотрел. Они реально, что ли, разрешили подобное с одаренным третьего уровня? Пролистал файл до самого конца, ожидая подвоха, и в углу заметил резкую угловатую подпись Рашхана.

Хм… И как мой старший брат все успевает? Даже вот такие мелочи про меня знает. Хотя, о чем это я? Командиры явно же связались с вышестоящим начальством, не в праве решать подобный вопрос.

Следом пришло еще одно сообщение – «Удачи!». Рашхан, как всегда, был краток, и я, с трудом сдерживая улыбку, повернул к казармам. Я и сам до этого, оказывается, окончательно не понимал, как для меня важно доверие брата.

Три года спустя

Миранда Харт, 22 года

Едва флаер приземлился на площадку, я подхватила сумку с немногочисленными вещами и распахнула дверцу, вдыхая поглубже и наслаждаясь этим. Пять лет я не была на Ариате. Ровно столько времени мне потребовалось, чтобы полностью освоить огненный дар и взять его под контроль.