Неестественный отбор

Машины замерли, как по мановению волшебной палочки, будто кто-то невидимый нажал паузу на пульте. У некоторых так и остались поднятыми лапы.

— Кажется, они тебя слушаются, — улыбнулась Ада и прямой наводкой направилась к роботам.

— Да чтоб тебя, — буркнул я и поспешил за ней.

Девушка подобралась вплотную к машинам и без малейшего страха притронулась к одной из них. Я напрягся, ожидая, что тварь набросится на Аду, но ничего не произошло. Механический муравей даже не шелохнулся.

— Они тёплые, — улыбнулась Ада. — Потрогай, не бойся.

Теперь уже я недоверчиво покосился на норвежку, но мужское самолюбие не позволило отказаться от вызова. Я протянул руку к металлическому корпусу муравья, и в момент касания меня вдруг пронзило током. Не сильно. Ощущение походило на разряд пьезоэлемента от зажигалки. Неприятно, но не более того.

Однако на этом дело не встало. Буквально в то же мгновение перед глазами вспыхнуло окно, внутри которого обнаружились непонятные символы. Те самые, состоящие из небольших чёрточек, направленных друг к другу под разными углами.

— Ты тоже это видишь? — спросил я.

— Не понимаю, о чём ты?

— Ну меню… или хрен знает что это такое.

— Нет. А где оно?

— Прямо перед глазами. Оно появилось, как только я прикоснулся к роботу.

— У меня ничего нет. А что в нём?

— Без понятия, — пожал плечами я. — Иероглифы какие-то или что-то в этом духе.

— Сможешь нарисовать?

— Наверное.

Я попытался максимально точно сохранить в памяти пару символов, затем оторвал руку от робота и, подобрав палочку, начертал их на земле. Девушка с нескрываемым любопытством осмотрела его, зачем-то обошла с другой стороны, чтобы обзор был вверх ногами, а затем рассмеялась.

— Нет, ничего не понимаю.

— Вот и я… — буркнул я. — Тот компьютер научил тебя русскому языку, а об этом почему-то забыл.

— Библиотека там? — переспросила Ада, указав на одиноко стоящий склеп.

— Угу, — кивнул я.

— Думаю, там мы сможем отыскать ответы.

— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщился я. — В прошлый раз оно мне чуть мозг не сплавила.

— Уверена, что сейчас всё будет иначе.

— С чего вдруг?

— Ну, во-первых, мы всё ещё нужны той машине. Не просто так она нас защитила. А во-вторых, тебя слушаются эти забавные существа.

— Забавными я бы назвал их в самую последнюю очередь.

Как только я закончил фразу, муравьи резко ожили и развернулись в противоположную от нас сторону. И что бы там ни говорила норвежка, я был на сто процентов уверен в их агрессивном настрое. Можно сказать, почувствовал это.

— Стоять! — снова скомандовал я, и насекомые замерли.

Я уже понял, в чём дело. Роботы зафиксировали приближение военных. Впрочем, для этого не нужно было обладать какими-то сенсорами: отряд хрустел ветками на всю округу. Разведчики хе́ровы, даже подойти тихо не могут.