Неестественный отбор

Судя по направлению течения, своё начало она брала в нашем водопаде.

— Вы что, так и жили в корабле? — спросил я. — Никакой лагерь не строили?

— А смысл? — пожала плечами она. — У нас было всё необходимое для жизни. Вряд ли нам удалось бы построить что-то лучше.

— Резонно, — согласился я, вспоминая наши лачуги и сравнивая их с тем комфортом, который достался блатным, продолжающим жить на корабле.

— Вон то место, в котором мы спрятались. — Девушка указала на пещеру.

— А рой преследовал вас всё время, пока вы отступали?

— Наверное. Я точно не помню. Было очень страшно.

— Ты говорила, что с тобой был кто-то ещё.

— Да, Ольга, Наташа и Толя с Сергеем Степановичем.

— И все спрятались в этой пещере?

— Да, — кивнула девушка.

Я прошёл внутрь и не смог обнаружить ничего особенного. Обычное природное образование без каких-либо странностей. На всякий случай даже компас достал и убедился, что на магнитное поле ничто не влияет. Никаких других теорий у меня не было. Разве что речка, больше похожая на ручей и вряд ли способная сбить с курса высокотехнологичного убийцу. А в том, что это дело рук технологий, я почему-то не сомневался. Иначе у меня никак не вязались археологические исследования руин и нападение роя. Если это связано, значит, здесь задействованы какие-то защитные программы. Но ведь по какой-то причине рой оставил в живых кучку людей?

— А ты не спрашивала, где прятались остальные? — поинтересовался я. — Вы ведь наверняка не раз обсуждали то, что произошло, и тоже пытались разобраться.

— Пытались, но всё это гипотезы. Сергей Степанович вот так же, как и ты, с компасом по пещере ходил. Даже вдоль реки с ним прогулялся.

— И к каким выводам пришёл?"

"— Может, река оборвала наш след, а может, камни скрыли тепловую сигнатуру. Но чуть ниже по течению есть похожая пещера, и в ней никто не выжил.

— Откуда знаешь?

— Я слышала их крики.

— Ладно, а где прятались остальные?

— По-разному. Олег вообще в кустах отсиделся. Спрятался ещё в самом начале нападения, прямо у оврага. Катя и Татьяна Степановна вначале с нами в пещере прятались, а когда услышали крики, побежали в ту сторону. — Девушка махнула вверх по течению. — Где-то там и спрятались, за камнями.

— А она этому Степанычу не родня случайно? — зачем-то спросил я.

— Сестра. Они руководители экспедиции.

— Ясно.

— Что именно тебе ясно⁈ Лично мне нихера не ясно! — отчего-то взорвалась Татьяна.

— Я думаю, что дело именно в вас, — сделал странный вывод я. — Что-то отпугнуло рой, или вы показались ему невкусными. Не знаю. Но если убежища никак между собой не связаны, других объяснений у меня нет.

Татьяна вдруг успокоилась и как-то странно на меня посмотрела. С неким… любопытством, что ли?

— Сергей Степанович сказал то же самое, — произнесла она.