На границе империй #09-2

— Принято.

— Обнови карту систем у себя, — и переслал ему карту, что получил от Жила.

— Выполнено.

— Теперь проложи маршрут в соседнюю отмеченную систему.

— Маршрут построен.

— Двигаемся по нему.

— Принято."

"Корабль теперь опустился ниже рядов стоящих кораблей и медленно полетел по направлению к полосе разгона. Меня же мучили сомнения: правильно ли я всё делаю? Он может просто не прилететь, а прислать крейсер. Получит денег только за меня, зато без всяких проблем. Надеюсь, жадность всё-таки победит. У меня есть время подумать — два дня можно, или, скажем, завтра вернуться на станцию и там раствориться.

Корабль встал на полосу разгона. Пока разгонялся, получил несколько сообщений. «Тихоход, посторонись, дай дорогу молодым» или «Не развались до ухода в гиперпространство». Это меня обгоняли более быстрые современные корабли. Всем отвечал, что никуда не спешу, а мне вспоминался мой челнок, который пылился где-то в ангаре на станции. Вот где скорость была, этим тихоходам даже не снилась. Надеюсь, жёны не продали его, он им нравился, и они обе теперь его пилотировали. Как они там и две мои маленькие сопелки? Чтобы не думать о них, сосредоточился на системе, куда я только что прыгнул, а это опять холодный карлик и система совсем не большая, даже меньше, чем предыдущая, в которой я был.

Когда корабль вышел из гиперпространства, в системе никого не оказалось — умиротворяющая тишина и покой. В центре небольшое светило и никаких планет вокруг него. Куча открытого пространства. Теперь понятно, почему он выбрал эту систему — здесь негде спрятаться, если только по краям системы были очень редкие крупные булыжники. За ними можно спрятаться — выбрал один, он ничем не отличался от других.

Только радар его как-то странно отражал. Похоже, что он содержал металлические вкрапления. Вот к нему и направился. Уже на подлёте решил проверить, работают у меня орудия или нет.

— Искин, цель — каменная глыба прямо по курсу. Головными орудиями залп.

Корабль слабо тряхнуло.

— Цель поражена.

В глыбе появились две выбоинки и в одном месте, где оплавилась порода, стало блестеть ярко-желтым цветом. Ну надо же, похоже, булыжник золотой. Да, а вот орудия мало того, что маломощные, ещё и перезаряжаются долго. Хотя челноку должно хватить.

Он, конечно, был крепким, но три-четыре залпа и я его защиту пробью. Плохо, что у меня нет силовой защиты. Хорошо, что орудия исправны. Долетев до места, перешёл на ручной режим и аккуратно запарковал корабль за булыжник, так как мне нужно.

— Искин, отключи радар и оставь только пассивные системы поиска.

— Выполнено.

Будем ждать гостей, а пока приготовим ему подарки. Будем исходить из того, что обмен состоится. Значит, уже он будет преследовать меня на этом корабле. Придётся писать вирус.