На страже Империи. Том 1

"На страже Империи. Том 1.

Глава 1

Вторжение

— Помогите! Спаси!..

Крик разрезал воздух — и тут же захлебнулся, оборванный резным балконом с изящными колоннами, придавившим кричавшего.

Впрочем, в окружающем грохоте его бы все равно никто не услышал. А если бы и услышал — не обратил бы внимания. Трудно думать о других, пытаясь спасти собственную шкуру.

Спасаться было от чего. Величественный двухэтажный особняк графов Белинских, только-только бывший местом проведения роскошного бала, рушился на глазах. Сама реальность вокруг дрожала и трескалась — тут и там, на земле и в воздухе, разверзлась черная бездна, взрывающая камень, поглощающая неудачливых людей… Или, наоборот, исторгающая из глубин небытия жутких тварей, которых до этого никто здесь и помыслить не мог.

А я наблюдал, крепко сжав кулаки и стиснув зубы. Наблюдал из тени, из глубины реальности за тем, как твари вновь, четыре тысячелетия спустя, рвутся в человеческий мир. Стоя на самой грани между миром живых и миром мертвых. Призраки только что погибших несчастных в панике проносились мимо меня, растворяясь в глубине мироздания и не замечая ничего вокруг.

Кругом вопили люди. Высокие мужчины в мундирах и с военной выправкой пытались что-то колдовать. К ним присоединялись и немногие женщины — те, что были одеты в походные или охотничьи костюмы. Но таких было меньшинство. В основном и разодетые мужчины, и светские дамы, клонящиеся к земле под весом пышных платьев и причесок, просто бегали в панике. Бегали и умирали.

Очередная троица магов Огня направила руки в четырехлапого змея, с хрустом жрущего очередного богача. И змея охватил мощный, слепящий глаза, поток пламени. Но я прекрасно видел, как рассыпающийся в пепел, растекающийся вонючей черной жижей змей через мгновения собирается вновь.

Вот он воскрес в очередной раз и, воспользовавшись паузой в обстреле, просто перекусил пополам одного из троицы.

Остальные двое попятились, а потом побежали, забыв о товарище.

Трусы! Кругом жалкие трусы! Именно такие когда-то предали и убили меня на самом пике моего триумфа…

Я стоял, с ненавистью глядя на разворачивающуюся бойню, и выжидал момент. Момент, которым я сумею воспользоваться, чтобы защитить этих людей.

Не может быть, чтоб во всем этом шутовском балагане не нашелся хоть один воистину достойный. Хоть кто-нибудь, кто не испугается и догадается броситься в один из черных разрывов… Хоть один! Тогда я сумею разорвать грань между мирами живых и мертвых, сумею вернуться…

— Дима, что ты творишь? Дима!!!

Истошный женский крик прервал мои размышления. Да! Наконец-то кто-то решился. Молодой еще парень, лет двадцати на вид. Высокий, неплохо сложенный, он откинул полу черного мундира, одним резким движением выхватив изящную шпагу.