Напарник

Потускневшие глаза Анны налились теплом – и щедро плеснули этим теплом на Виктора. Он содрогнулся, но губы его ласково улыбнулись.

– Хотя пока я никуда не собираюсь, – добавил он. – У нас в запасе целый день.

– Да, – повторила Анна, загипнотизированная этой улыбкой. – У нас в запасе целый день.

Стукнула входная дверь.

Виктор посмотрел через раскрытую дверь столовой.

– Пришла Жанна с покупками. Пойди помоги ей.

– Да, конечно!

Анна вскочила и чуть не вприпрыжку побежала в прихожую.

Губы Виктора свелись в две узкие полоски.

Хуже всего в этой ситуации было то, что он тоже начинал терять веру.

Москва, ГРУ, 29 сентября, 9.30

Слепцов, проходя через приемную с папкой в руке, отрывисто сказал Дубинину:

– Немедленно зайдите ко мне.

Дубинин вскочил и вслед за генералом вошел в его кабинет.

Слепцов положил папку на край стола, тяжело осел в кресло. Выглядел он неважно. Лицо побурело, местами ярко проступили стариковские жилки. Глаза скрывались за стеклами очков, но Дубинин видел по нависшим бровям, по разлившейся на скулах красноте, что шеф пребывает в самом худшем своем состоянии.

Он был на совещании у заместителя министра и, судя по его виду, похвалы не дождался.

«Как бы старик не приказал писать рапорт, – подумал Дубинин, стоя навытяжку и не моргая. – Видно, досталось ему на орехи».

– Как по-вашему, подполковник, – спросил вдруг Слепцов, – я заслужил, чтобы меня отчитывали как мальчишку?"

"Дубинин на всякий случай промолчал, сделав бровями такое движение, точно был возмущен самой возможностью постановки подобного вопроса.

– Что вы молчите? – грозно спросил генерал, отнюдь не удовлетворенный его мимикой.

– Никак нет, товарищ генерал, – с туповатой четкостью ответил Дубинин.

Слепцов злобно покосился на него.

– Тогда какого черта, подполковник, я должен терпеть этот позор? Между прочим, по вашей вине.

Дубинин кашлянул.

– Виноват, товарищ генерал…

– Виноваты, подполковник, кругом виноваты! – выкрикнул Слепцов. – Как вы могли допустить, чтобы Морозов, представляющий наше управление на, так сказать, международной арене, плюнул на всех и пропал бесследно?

– Но, товарищ генерал…

– Что – товарищ генерал? – оборвал помощника Слепцов. – Вы мне лучше скажите: где сейчас находится ваш подопечный?

– Не могу знать, товарищ генерал.

– А почему, позвольте спросить?

– Об этом вам лучше знать, товарищ генерал.

Слепцов потерял дар речи. Его руки забегали по столу, взгляд стал рассеянным.

– То есть, подполковник, – тихо сказал он. – Что вы хотите сказать?

Дубинин вытянулся еще больше.

– Вы знали, товарищ генерал, что Морозову предстоит работать с Крохиным. Причем вы предполагали, что Крохин захочет свести с Морозовым счеты. Но, несмотря на это, вы отправили Морозова на задание.