Невеста на откуп

Мысль о том, что работа хранителя опасна, и, возможно, это последний раз, когда мы видимся, я гнала подальше.

Муж крепко меня обнял, посмотрел в глаза.

– Береги себя, Стана. Помни об опасности.

– Ты тоже будь осторожнее. Возвращайся скорее.

– Постараюсь! – выдохнул Ллойд и жарко поцеловал на прощание.

Он подошел к двери, но потом быстро развернулся, снял с шеи простой шнурок с маленьким желтоватым камушком и надел на меня.

– Что это? – спросила я, разглядывая непримечательный камень.

– Нэйт потом объяснит, – бросил муж через плечо и исчез за дверью.

Вдруг стало так холодно и одиноко без него. «Создатель! Будь милостив! Пусть Ллойд возвратится скорее», – взмолилась я про себя.

Самое лучшее средство, чтобы забыть о тоске, – постоянная работа. Я осознала эту простую истину еще у дяди, а уж когда судьба лишила меня матери, отчима и сводного брата, это незатейливое правило превратилось едва ли не в привычку. На сердце обида, тоска, и хочется плакать? Значит, надо работать. Некогда вздыхать у окна, поглядывая на дорогу в ожидании любимого мужа. Нужно кормить Иржи и бабулю, устраивать их в доме, разбирать вещи и много чего еще. Сначала приготовить.

Через пятнадцать минут в кастрюле варилась каша, а на сковороде жарились кусочки мяса, источая изумительный аромат. Вскоре к столу подоспели мои родные. Бабушка не только помылась, но и перестирала, и вывесила одежду. Иржи обнаружил кладовку со старыми вещами и умудрился испачкаться в пыли. Приглашенные слуги комнаты в доме помыли, как просил Ллойд, но, видно, о кладовке не вспомнили или не увидели: дверь пряталась в закутке на втором этаже.

После плотного обеда мы занялись разбором вещей, что привезла бабушка. На удивление их оказалось много. Крестьяне бережливы, и моя ба в очередной раз доказала это: привезла все более-менее ценные вещи, в том числе и два старых сундука, в которых прятала своё приданное, когда выходила за деда. С ними пришлось помучиться, потому что затащить в дом гробоподобные, тяжелые ящики мы не могли, пришлось обращаться к соседям.

Бабушкина бережливость пришлась очень кстати, ведь в новом доме не оказалось ничего для того, чтобы разместить родственников. Правда, часть вещей отсырела, поэтому мы везде растянули веревки, чтобы все просушить. Не удивительно, что после всех дел, я падала от усталости, да и бабушка тоже очень утомилась, поэтому важные разговоры мы отложили на завтра."

"Следующее утро началось рано. Нужно было протереть полки в шкафах, погладить и разложить то, что высохло, помыть кладовку, убрать туда ящики, в которых лежала посуда. В общем, множество мелких и не очень дел, за которыми быстро промелькнуло время. Когда мы, наконец, сели завтракать, раздался звонок. Пришел Нэйт.