Невеста на откуп

В том числе и присутствие людей герцога на Новых землях. Кроме того, никто не застрахован от случайностей. Человека может сбить лошадь, он может поскользнуться, удариться головой и умереть. Да мало ли причин? Аллергии, отравления, роковое стечение обстоятельств. А у тебя нет никакой защиты. И я не всегда смогу быть рядом, от прямых обязанностей меня никто не освобождал. Пойми, для того чтобы разобраться в этом деле, Ллойду нужно сосредоточиться и не беспокоиться еще и о твоей безопасности.

– Но…

– Послушай, Стана. Не думаю, что Ллойду будет приятно, если ты отошлешь амулет обратно. Это будет значить, что ты не доверяешь его решениям. – Нэйт немного помолчал, а потом, словно через силу добавил: – Знаешь, будь я на его месте, сделал бы так же. Если бы у моей Нэлли был бы такой амулет, возможно, она выжила.

Хранитель отвел взгляд в сторону, но все равно я знала, что ему до сих пор больно вспоминать о смерти своей жены. Сколько лет прошло, а он не смог забыть. Нэйт ведь совсем не стар, особенно для мага. Поседел раньше времени, но его это совсем не портит. Наоборот, я вижу, как смотрят на него девушки и женщины, а он словно не замечает."

"Больше мы эту тему с Нэйтом не поднимали. Пожалуй, он действительно понимал чувства Ллойда лучше, чем кто-либо другой. Да и я понимала, что уж говорить. Муж боялся за меня, поэтому оставил амулет. Скорее всего, он рассчитывал на то, что из-за наложенных чар я не вспомню о бледно-желтом камушке на шнурке. Если б амулет не выпал из ворота, привлекая внимание Нэйта, этот разговор не состоялся бы.

Весь день я размышляла о том, нужно ли пересылать амулет Ллойду? И пришла к выводу, что делать этого не стоит. Наверное, последний аргумент старшего хранителя нашел отклик в моем сердце. Действительно, жизнь непредсказуема, и в ней может случиться, что угодно.

Несколько дней после памятного разговора с Нэйтом прошли как обычно, но однажды хранитель зашел к нам поздно вечером. Быстро поприветствовав меня и бабушку, которая выглянула из кухни, он отрывисто произнес:

– Мне надо уехать. Сегодня. Не знаю, когда вернусь.

– Что произошло?

Нэйт молчал. Я уж пожалела, что задала вопрос. Он не обязан мне отчитываться, но хранитель все же поделился.

– Не знаю. Несколько дней назад из села Ездовище – оно в двух днях пути от города – пришел крестьянин. Он был очень напуган. В селе стали пропадать люди: молодые парни и девушки. Я отправил туда две двойки. Вчера они не вышли на связь. Сегодня выяснилось, что два хранителя и помощник пропали. Еще одного нашли утром еле живого. Парень с того времени не приходил в себя. Я только что узнал об этом, выезжаю сейчас. Здесь за главного остается Ошбил, знаешь его?

– Да, заместитель мэра.

– Обращайся к нему, если будет нужда, или к Вирейду.