Коронованный череп

А потом я вернулся.

— По той же дороге?

— Да, сэр. Я вернулся в дом сэра Ганнибала, и некоторые из слуг сильно удивились, что я ехал на мопеде хозяина. Я объяснил, в чем дело…

— История совершенно ясная и полностью реабилитирует сэра Тревика.

— Прошу прощения, но Анак…

— Что, Анак?

— Он заявил, что видел сэра Ганнибала неподалеку от карьера, где произошло убийство.

Глава X Странное исчезновение

Форд уставился на кроткого управляющего, не веря своим ушам.

— Когда Анак говорил об этом? — спросил он.

— На днях, — ответил слуга Тревика. — Я ничего никому об этом не говорил, и прошу заметить, господин Форд, я никогда не обвинял сэра Ганнибала.

Все, что я сказал тогда — это что сэр Ганнибал уехал из особняка на своем мопеде. Я не ожидал, что госпожа Крент, воспользовавшись моими словами, придумает целую историю, чтобы его обвинить.

— Значит, вы, мистер Полуин, знали об обвинении?

— Да. Все об этом знают. Миссис Крент ни от кого не скрывает своего мнения, что это сэр Тревик убил господина Боуринга. То есть раньше она так всем говорила, но в последнее время, похоже, передумала.

— Совершенно верно, — подтвердил адвокат, вспомнив о взятке, которую должны были выплатить злобной экономке.

 — В сердцах, не подумав, миссис Крент наговорила много ерунды. Вы же сами, Иосия, отлично понимаете, что, отдав вам мопед и повернув назад, сэр Ганнибал никак не мог оказаться на месте преступления.

— Если бы он пошел через пустоши, то смог бы.

— Боже мой, так вы намекаете…

— Ни на что я не намекаю, сэр! — поспешно заявил слуга. — А вот Анак и в самом деле утверждает, что видел сэра Ганнибала неподалеку от места преступления. Как только он сказал это рабочим, они и пошли громить особняк сэра Ганнибала.

— Хм! С чего это рабочие приняли смерть мистера Боуринга так близко к сердцу?

— Ну… Господин Боуринг был очень хорошим хозяином и хорошо им платил.

— Но сэр Ганнибал, который теперь снова стал владельцем карьеров, собирается делать то же самое.

— Сэр Тревик никогда не был известен своей щедростью, — возразил Полуин, — а рабочим очень нравился господин Боуринг. Он разговаривал с людьми по-простому, словно был одним из них.

— Он и был, — заметил юрист, расстроенный открывшимися обстоятельствами. — Господин Боуринг вырос здесь, в бедной семье.

И стал, как это называют, джентльменом, только когда вернулся из Африки. Кстати, мистер Полуин, вы же там с ним и познакомились?

— Да. Они с сэром Ганнибалом занимались там сделками с алмазами. У меня были тяжелые времена, а сэр Ганнибал был добр ко мне и взял на работу.

— Значит, сейчас вы, Иосия, должны помочь защитить его.

— Я готов сделать это. — искренне сказал слуга. — Поверьте мне, господин Форд, я глубоко благодарен сэру Ганнибалу за то, что он сделал для меня.