Замуж по подписке

 – Знаю, что можете! Вы знаете его историю, что это отец Адриана все подстроил. При помощи Хавьера Герне!

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я вне политики, Марго, и я не лезу в дела стражей.

– Но Адриан не виноват!

– Так иногда случается. Я ничем не могу тебе помочь. Сочувствую горю в вашей семье, герцогиня. Возможно, наш справедливый суд оправдает вашего супруга.

Королева закрыла очередным свитком мой журнал и сделала небрежный жест рукой, мол, иди отсюда. Терять было нечего. В очередной раз.

– Хорошо, тогда я пойду и всем расскажу, что Агнес Фейл – это вы!

Королева звонко рассмеялась, но смех вышел каким-то нервным и неестественным.

– Я не дурочка, ваше величество. Вы заводитесь с пол-оборота, когда я ругаю Агнес. Возглавляете этическую комиссию, которая разрешает продавать только Агнес. А после того, как я пожаловалась вам на пиратство, Пьер Доуш – владелец издательства, где издается Агнес, – предлагает мне публикацию. Я умею складывать простые числа.

– Ты ничего не докажешь, – холодно улыбнулась она.

– Мне и не нужно. Пресса способна на чудеса. Уже завтра у ваших ворот будет стоять толпа читательниц.

А какой скандал! Кстати, возможно, если стража покопается в бумагах Адриана, то найдет какую-нибудь новую рукопись Агнес. И тоже сопоставит факты.

Королева покраснела, побледнела, сжала губы – и я испугалась, что перегнула палку.

– Пожалуйста! Ну пожалуйста! Адриан ни в чем не виновен. Это все его отец, я расскажу вам, как все было, а вы спасите его!

– Почему ты хочешь его спасти? – вдруг спросила королева.

– Причина, Марго. Должна быть причина. Я тоже не дурочка, и я видела все твои эмоции. Ты никогда не любила мужа, между вами не было ни притяжения, ни страсти.

Так почему ты хочешь, чтобы я его спасла?

Я долго молчала. Пыталась понять, какой ответ устроит королеву и спасет Адриану жизнь, но так и не придумала. Честный?

– Он мне нужен. Я не знаю, любовь ли это, и что такое любовь, тоже не знаю. Я никогда ее не испытывала. Но Адриан – мой друг. Я – писатель, я могу нафантазировать все что угодно, могу вообразить любую жизнь. Но мне не нравится придумывать жизнь, в которой нет Адриана. Он очень веселый, с ним легко, он надежный и порядочный. Когда он приходит, дома становится уютнее.

Мне нравится с ним болтать, нравится, как он смотрит. Мне нравится дразнить его книжками и нравится, что ему интересно за мной наблюдать. Я скучаю, когда его долго нет. Адриан не заслужил того, как с ним обошелся отец. И он заслуживает, чтобы его друзья боролись за его свободу. И вы тоже, ваше величество. Он испытывает к вам теплые чувства, он рисковал ради вас жизнью.

– Я уже отплатила ему за этот подвиг, – возразила королева.

– Дружба и любовь не подчиняются законам рынка. Они не оплачиваются.